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Quoique l'ouverture du canal de la Manche soit sans doute trs-rcente, 

 le relvement des couches des deux cts du dtroit vers les ctes actuelles 

 permet de penser qu' partir des lignites , dont les dpts sont si parfaitement 

 semblables depuis la Champagne jusque dans le Berkshire, il existait, 

 l'endroit mme du dtroit, un bombement sons-marin dirig nord-est sud- 

 ouest, comfne le rivage sud-est du golfe crtac, parallle lui-mme au 

 systme de la Gte-d'Or. Ce bombement donna lieu aux diffrences qu'on 

 observe entre les dpts tertiaires d'Angleterre, d'une part, et ceux du nord 

 de la France et de la Belgique, de l'autre. Il s'tendait peu au nord de Calais, 

 et la sparation des bassins de Londres et de Bruxelles, malgr l'absence de 

 caractres bien prononcs dans l'orographie du sol actuel, avait probablement 

 lieu suivant une ligne tire des environs de Calais vers Malines, passant un 

 peu au-dessus de Gand, et laissant ainsi au nord les couches du London- 

 Clay et du crag de la province d'Anvers. 



Pendant l'poque tertiaire, non plus que pendant la priode crayeuse, 

 ces diverses parties du grand bassin n'taient pas toutes compltement isoles 

 les unes des autres, et ces lignes de partage, sans tre tout fait merges, 

 pouvaient se trouver cependant sous une si faible profondeur d'eau, que les 

 animaux qui vivaient et les sdiments qui se dposaient fussent, de part et 

 d'autre de ces digues ou banquettes sous-marines, dans des conditions phy- 

 siques assez varies pour rendre compte des diffrences que prsentent au- 

 jourd'hui des fossiles et des roches du mme ge. 



Lorsque le terrain tertiaire moyen commena se dposer, la ligne du 

 Mellerault cessa de manifester son influence et permit aux poudingues, aux 

 sables et aux grs marins suprieurs, ainsi qu'aux marnes et aux calcaires la- 

 custres qui leur ont succd, de s'tendre librement depuis le nord de la 

 France jusqu'au pied du plateau central, et des plaines de la Champagne jus- 

 qu'aux terrains anciens de la Bretagne. Mais si, conformment l'opinion 

 de MM. Desnoyers et Lyell,on doit regarder les faluns coquillers de la valle 

 de la Loire, ceux de la Bretagne et peut-tre aussi les sables de la Solo- 

 gne, comme parallles au crag d'Angleterre et de Belgique, les diffrences or- 

 ganiques si considrables qu'on observe entre les premiers de ces dpts et les 

 seconds, se coordonnent encore la ligne du Mellerault, dont le prolonge- 

 ment est inditju au nord-ouest parune ligne de partage qui stend deSaint- 

 Patrice-le-Clay Saint-Pierre-des-Moitiers. Les coquilles trouves dans le 

 Cotentin, et si parfaitement identiques celles du crag rouge du Suffolk, se 

 reucontrent prcisment dans des couches adosses au pied nord de cette an- 

 cienne barrire. Elles ont pu tre ainsi en relation directe avec la mer du crag 



