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acquérir jusqu'à 3o pieds de long, des suçoirs, des organes hépatiques con- 

 sidérés jusqu'à présent comme des suçoirs imparfaitement développés, enfin 

 des organes dont la nature me semble encore quelque peu douteuse, mais 

 qui sont très-probablement des organes reproducteurs destinés à se déve- 

 lopper sur place sous la forme de Méduses. 



» Tous ces appendices sont portés par un assez petit nombre de troncs 

 qui se ramifient, de sorte qu'on compte plusieurs centaines de suçoirs et 

 surtout d'organes hépatiques sur chaque Physalie. Enfin tous ces troncs, 

 ainsi que leurs dernières divisions, sont creux, et cet ensemble de canaux 

 communique avec le double fond placé entre les deux poches qui forment 

 le corps. 



» Quelque minces que soient les parois de ces espèces de tubes animés, 

 on y distingue toujours plusieurs couches distinctes. Certains bras, par 

 exemple, ont à peine x millimètre de diamètre, et pourtant on y reconnaît 

 aisément deux couches tégumentaires^ dont une produit les organes urti- 

 cants ; deux couches musculaires , dont les fibres sont parfaitement accusées; 

 une couche cellulaire qui, dans le corps, acquiert une épaisseur et une ré- 

 sistance assez considérables ; enfin la membrane muqueuse est encore formée 

 de deux couches dont la plus superficielle est hérissée de longs cils 

 vibra til es. 



» Tous les appendices naissent par voie de bourgeonnement et se déve- 

 loppent à la manière des bourgeons de l'Hydre d'eau douce. Mais ceux de 

 ces bourgeons qui doivent se changer en organes reproducteurs présentent, 

 en outre, un fait remarquable : on trouve dans leur intérieur une masse 

 .sphérique ayant, à une certaine époque, toute l'apparence d'un œuf. Aussi 

 Olfers a-t-il considéré ces corps comme des espèces de germes ou de larves. 

 Mieux servi, sans doute, par les circonstances, j'ai vu l'intérieur de ces 

 prétendus germes se creuser d'une cavité qui se forme par résorption de la 

 substance ou par lacune (i). Cette cavité ne tarde pas à s'ouvrir au dehors 

 par un orifice qui s'élargit de plu§ en plus et s'évase. Enfin ces organes, 

 dans l'état le plus avancé que j'aie observé, présentent l'aspect d'une petite 

 cloche à parois intérieures lisses, ou, si l'on veut, celui d'une Méduse à 

 ombrelle un peu allongée et qui manquerait de bras. 



(i) Ce mode de formation des cavités s'observe très-souvent chez les Invertébrés. Je l'ai 

 entre autres, constaté à diverses reprises chez les Mollusques et, en particulier, chez les Mol- 

 lusques phlébentérés. Certains Poissons m'ont montré des faits tout semblables, entre autres 

 dans la formation de l'appareil vasculaire. 



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