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» Tous les appendices de la Physalie sont creux, avons-nous dit plus 

 haut, et le liquide nourricier, qui doit entretenir la vie dans ces organes, 

 remplit le large canal central qui en occupe la plus grande partie. Ce liquide 

 entraîne partout avec lui des particules empruntées aux substances alimen- 

 taires, et que j'ai observées jusque dans les organes reproducteurs toujours 

 placés à l'extrémité des rameaux fournis par les troncs les plus volumineux. 



» Les actes qui concourent à la préparation de ce liquide nourricier 

 me semblent mériter à plus d'un titre l'attention des naturalistes. En effet, 

 nous voyons s'intervertir ici, d'une manière remarquable, l'ordre dans 

 lequel se succèdent certaines fonctions; les régions du corps où elles s'ac- 

 complissent sont entièrement changées, et pourtant les grandes lois physio- 

 logiques qui président à la nutrition n'en sont pas moins rigoureusement 

 observées. 



» Depuis assez longtemps plusieurs naturalistes, et entre autres Pérou et 

 I-«sueur, ont fait connaître des faits de digestion extérieure. Chez les Rhizo- 

 stomes en particulier, la proie saisie par les tentacules est dissoute et sucée 

 sur place. On a dit de ces Médusaires qu'ils ne prenaient ainsi que les sucs 

 alibiles, et l'on a comparé leurs suçoirs aux radicelles des plantes ou aux 

 villosités intestinales des animaux supérieurs. J'ignore si cette observation 

 est exacte ; mais au moins chez la Physalie les choses ne se passent pas 

 ainsi . 



» En plaçant dans un baquet un de ces animaux qui m'était apporté 

 vivant, je vis au milieu de ses tentacules xui petit poisson de 8 à lo centi- 

 mètres, mort mais bien entier. Une heure environ après, ce même poisson 

 avait complètement changé d'état. Les chairs étaient réduites en bouillie, 

 les écailles entièrement dissoutes, les arêtes ramollies, les vertèbres désagré- 

 gées sur plusieurs points. Un des grands suçoirs de la Physalie, extraordi- 

 nairement dilaté, avait déjà fait pénétrer dans son canal environ i cen- 

 timètres de la colonne vertébrale. A partir du point où celle-ci s'était 

 arrêtée, une traînée, rendue brillante par le pigment des écailles, 

 indiquait Ja route suivie par la matière alimentaire qui se rendait directe- 

 ment dans le double fond placé entre les deux vessies qui forment le 

 corps. 



» Pressé par le temps et n'ayant pas sous la main les réactifs nécessaires, 

 je n'ai pu m'assurer si le liquide, ainsi sécrété par les téguments de la 

 Physalie, était acide ; mais je suis très-porté à le penser, d'après son mode 

 d'action sur les écailles et le squelette du poisson. Quoi qu'il en soit, il est 

 évident qu'il a agi à la façon du suc gastrique et qu'il a transformé toutes 



