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voit poindre les racines restées jusqu'ici inaperçues dans ces Mousses, parce 

 qu'elles n'existent que dans le jeune âge et que plus tard elles s'oblitèrent 

 et disparaissent pour faire place à un autre système d'organes de nutrition. 



» Arrivée à son état parfait, la tige des Sphaignes est composée de trois 

 ordres de cellules : les unes forment la couche corticale ou périphérique ; 

 les autres, réunies au centre, constituent la moelle ou le système axile; en- 

 fin, d'autres cellules que l'auteur nomme prosenchjinateuses , et qui finis- 

 sent, selon son expression, par se lignifier, donnent lieu à un système 

 intermédiaire autrement coloré qu'on ne rencontre dans aucun autre genre 

 de Mousse. Cette tige est d'ailleurs formée d'un axe principal simple, à 

 végétation terminale indéfinie, et d'un grand nombre d'axes secondaires, 

 stériles ou fertiles, à végétation limitée annuelle. M. Schimper entre ensuite 

 fort en détail dans l'explication des lois qui président à la disposition de 

 ces axes sur la tige, et nous regrettons vivement de ne pouvoir le suivre 

 dans ce chapitre intéressant de son Mémoire, où il fait une si savante ap- 

 plication des beaux travaux de MM. Schimper et Alexandre Braun, et de 

 notre savant confrère M. Bravais, sur l'arrangement symétrique des organes 

 appendiculaires des végétaux. Nous dirons seulement que, d'après les ob- 

 servations de l'auteur, les axes secondaires ou les rameaux latéraux fasci- 

 cules, pendants, que l'on avait crus ramifiés, sont simplement divisés et que 

 la division se fait au moment même où le rameau commence à se former 

 et avant qu'il se couvre de feuilles. D'où il résulte que les branches de cette 

 division ne sont pas des axes tertiaires, mais bien l'axe secondaire lui-même 

 partagé en autant de rayons qu'il y a de branches. Cela explique l'homo- 

 dromie des feuilles de toutes ces branches, et l'antidromie commune de 

 ces mêmes feuilles avec celles de la tige. 



» Quant aux fonctions que remplissent les branches réfléchies, elles ne 

 sont pas moins merveilleuses que leur disposition autour de la tige ; car, 

 en aidant avec le tissu spongieux cortical à faire monter l'eau depuis la 

 base de la plante jusqu'à son sommet, elles font en quelque sorte fonction 

 de racines adventives et constituent, par leur réuniœi et leur adhérence à la 

 tige, un système hydraulique dont les effets sont au plus haut degré surpre- 

 nants et curieux. Une tige de Sphaigne haute de plusieurs décimètres, que 

 l'auteur avait plongée par sa base gai-nie des rameaux en question dans un 

 flacon rempli d'eau, l'a vidé en fort peu de temps, en déversant le liquide 

 par son capitule terminal qu'il avait eu la précaution d'incliner un peu de 

 côté. Supposez, ce qui a lieu en effet dans les grandes tourbières, que des 

 milliards de siphons semblables agissent de la même façon et avec autant 



