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serons brefs, par la raison que, dans ses Recherches anatomiques et morpho- 

 logiques, imprimées il y a six ans, M. Schimper a consigné la plupart des 

 résultats auxquels il était déjà arrivé à cette époque par l'observation des 

 fonctions sexuelles des Sphaignes. 



» Les faits les plus saillants mis en lumière par ces nouvelles recherches 

 sont surtout relatifs au sac de l'anthéridie et à son contenu fécondant. 

 L'auteur attribue aux anthéridies ou organes mâles la même origine qu'aux 

 feuilles. La poche qui renferme les cellules spermatiques, ou ces corpuscules 

 développés plus tard en anthérozoïdes, auxquels on accorde la faculté 

 fécondante, est composée d'ujae couche de cellules que revêt une pellicule 

 cellulaire de matière extra-cellulaire concrète, parfaitement hyaline. M. Un- 

 ger, qui avait parfaitement observé cette membranule, n'avait pu décider 

 si elle était intérieure ou extérieure à la couche cellulaire. M. Schimper a 

 résolu la question, et donne pour preuve qu'elle enveloppe l'anthéridie, ce 

 fait, qu'il a vu s'échapper par l'ouverture de cette membranule, en même 

 temps que la masse spermatique, plusieurs des cellules qui se sont détachées 

 de la membrane celluleuse. 



» Naguère encore, c'était par simple conjecture et en jugeant par compa- 

 raison avec ce qui se passe dans les plantes supérieures, qu'on était conduit 

 à regarder les anthéridies comme des organes de fécondation dans les 

 Muscinées. Une observation de M. Hoffmeister sur le Jungermannia diva- 

 ricata (i), que vient de vérifier M. Schimper sur les Sphaignes, paraît 

 devoir changer le doute en certitude ; des anthérozoïdes ont été effective- 

 ment trouvés dans l'extrémité dilatée des archégones ou pistils. Les belles 

 recherches de MM. Decaisne et Thuret, de ce dernier surtout, qui les 

 continue incessamment, celles de MM. Derbès et Solier sur les plantes 

 marines, sont venues ajouter de nouveaux faits bien propres à ébranler, 

 sinon à déraciner tout à fait, la vieille incrédulité des anciens botanistes 

 touchant la présence des sexes dans les végétaux inférieurs, et donner gain 

 de cause à ceux qui considèrent comme un fait bien près d'être acquis à la 

 science l'action fécondante des anthérozoïdes des Muscinées et des Algues. 



» Le développement de la fleur femelle fécondée, et sa transformation en 

 capsule à la maturité, composent un chapitre assez court, l'auteur ayant 

 cru pouvoir renvoyer aux Recherches morphologiques déjà plusieurs fois 

 citées, et dans lesquelles il a donné l'histoire de ce développement. Cepen- 

 dant, dans une Lettre toute récente, adressée au Rapporteur de votre Com- 



(i) Vergleich. Untersuch. d. Keimung, Entfaltung und Fruchtbild. hôher Krypfogamen, 

 t. VIII, f.6i. 



