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léculaire. Ainsi le sulfate de magnésie est bémiédrique à la manière des tar- 

 trates, dn sucre, de l'asparagine, etc. , et cependant les solutions les plus con- 

 centrées de sulfate de magnésie n'ont aucune action sur la lumière polarisée. 

 Le quartz présente une hémiédrie non superposable, analogue à celle des 

 produits organiques que je Tiens de citer, et l'expérience prouve que cette 

 substance n'offre aucune action sur la lumière quand elle a été fondue ou 

 dissoute. Si l'on récuse l'exemple du quartz, en objectant que les moyens 

 énergiques de fusion ou de dissolution qu'on lui applique pourraient 

 bien détruire la dissymétrie du groupe moléculaire, ainsi que la chaleur 

 transforme les acides malique et tartrique actifs en acides inactifs, je rap- 

 pellerai la curieuse cristallisation du formiate de strontiane, qui offre avec 

 celle du quartz les plus grandes analogies. Toute cristallisation de formiate 

 de strontiane renferme des cristaux hémiédriques, et même les deux sortes 

 droite et gauche, comme cela arrive pour les cristallisations naturelles de 

 quartz. Mais ici le sel étant soluble dans l'eau froide, il est facile d'observer 

 en dissolution des cristaux droits ou des cristaux gauches, sans avoir été 

 obligé de les soumettre préalablement à des actions énergiques. Or, il n'y 

 a jamais de déviation. Et, de plus, la solution de cristaux exclusivement 

 droits ou exclusivement gauches reproduit des cristaux soit droits, soit 

 gauches. Par conséquent il est impossible de ne pas regarder la dissymétrie 

 de la forme comme le résultat d'un arrangement intérieur au, cristal. Une 

 fois le cristal détruit, toute dissymétrie disparaît. 



» Ainsi donc des molécules inactives sur la lumière polarisée peuvent se 

 grouper à l'instant de leur cristallisation, de manière à former des cristaux 

 qui, sous le rapport de la forme, ont tous les caractères des cristaux hémié- 

 driques des substances actives. J'ajouterai, d'autre part, que les substances 

 inactives hémiédriques présentent dans leur cristallisation, tantôt la forme 

 droite accompagnée de la forme gauche, comme on le voit dans le quartz et 

 le formiate de strontiane, tantôt l'une seulement des deux formes non super- 

 posables, ainsi que le sulfate de magnésie et le bisulfate de potasse tétra- 

 édrique nous en offrent des exemples. Je me suis assuré, en effet, que pour 

 ces deux substances le tétraèdre est toujours le même. On n'y trouve pas à la 

 fois la forme dii*ecte et la forme inverse, ce qui arrive presque constamment 

 dans le formiate de strontiane et le quartz. 



» Ces résultats de l'expérience étant posés, et dans le but seul de mieux 



faire comprendre les observations nouvelles que je vais présenter à l'Aca- 



• demie, je suppose, pour un moment, que des molécules non plus inactives, 



mais douées au contraire de la propriété de dévier le plan de la lumière 



