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peuvent, en outre, éclairer utilement la question du dimorphisme envisagée 

 d'une manière générale. En effet, on peut se représenter le dimorphisme de 

 deux manières, comme le résultat d'une faible altération dans l'arrangement 

 des atomes de la molécule chimique, ou bien comme le résultat d'un groupe- 

 ment des molécules chimiques suivant un autre ordre dans lecristal, sans que, 

 d'ailleurs, chacune d'elles soit modifiée en rien quant à l'arrangement de ses 

 atomes élémentaires. Or je suppose qu'une substance active, telle que le tar- 

 trate d'ammoniaque, soit dimorphe par suite d'une altération quelconque dans 

 l'arrangement des atomes à l'intérieur de la molécule. La nouvelle molécule, 

 dissymétrique à la manière de la molécule ordinaire, devra conduire à iine 

 hémiédrie, du même genre que le sien, à une hémiédrie simple et non su- 

 perposable. Que si, au contraire, le dimorphisme a seulement pour cause 

 un nouveau mode dégroupement des molécules naturelles dans lecristal, 

 alors on conçoit que, dans le cas de molécules actives, ce mode de grou- 

 pement doive se produire lui-même dissymétriquement, soit dans un sens, 

 soit dans un autre, ainsi qiie cela se voit, mais d'une manière exceptionnelle, 

 chez les molécules inactives. Et, la dissymétrie première des molécules de- 

 vant être traduite par quelque chose sur l'assemblage définitif, aussi bien 

 que celle qui résulte du mode de groupement dans le cristal, il y aura alors 

 deux dissymétries superposées en quelque sorte, par conséquent quatre 

 formes possibles, deux pour les molécules droites, deux pour les molécules 

 gauches. D'ailleurs, comme il est matériellement impossible que les deux 

 formes du sel droit soient les mêmes que les deux formes du sel gauche, les 

 quatre formes, quoique identiques dans leurs diverses parties, ne seront pas 

 superposables entre elles. Telle est, à mon avis, l'interprétation la plus 

 naturelle des faits nouveaux que je viens d'exposer. 



» Il y a ime autre conséquence peut-être plus grave de l'existence du 

 nouveau genre de dissymétrie propre aux molécules actives. Je n'ai pu 

 étudier les propriétés optiques des cristaux tétartoédriques que je viens de 

 faire connaître, parce que je ne les ai obtenus qu'en opérant sur de petites 

 quantités de matière, et qu'ils se prêtent difficilement à de pareilles obser- 

 vations.. On comprendra, toutefois, l'intérêt qui s'attache à de telles re- 

 cherches. En effet, s'il y a une action du cristal sur la lumière polarisée dé- 

 pendante de sa structure dissymétrique, et tout porte à croire que cette 

 action doit avoir lieu, il est nécessaire que l'effet produit se répète quatre 

 fois avec des caractères d'identité et de dissemblance correspondants aux 

 quatre formes signalées. Le phénomène de la polarisation rotatoire, tout 

 inconnu qu'il soit dans sa cause première, s'accorde parfaitement avec l'hé- 



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