( 3. ) 



rieur ici est postérieur là. Et c'est une des principales causes de l'erreur, à 

 laquelle l'application trop absolue du principe des connexions a aussi con- 

 tribué. 



» En effet, sans perdre de vue ce principe, il faut ici tenir compte de 

 la loi de destination. A l'aide de ces deux modes d'interprétation, on peut 

 obtenir des résultats exacts. Et laissant de côté la torsion humérale, qui n'est 

 pas admissible, on trouve une explication plus rationnelle relativement à la 

 situation inverse de l'olécrâne et de la rotule. 



» On reconnaît tout d'abord que le principe des connexions est respecté : 

 l'olécrâne et la rotule sont en contact avec la trochlée à l'humérus et au 

 fémur; et l'une de ces deux pièces osseuses devant être postérieure et 

 l'autre antérieure, la surface trochléenne a subi une légère modification . 

 semblable, soit en arrière, soit en avant. 



» Cette inversion est elle-même commandée par la loi de destination , si 

 évidente chez les quadrupèdes. En effet, pour faciliter la marche de ces 

 animaux, il était nécessaire que les rayons correspondants des membres 

 thoraciques et abdominaux pussent être fléchis en sens opposé. C'est dans 

 ce but que la direction oblique est inverse pour l'élium et l'omoplate, pour 

 le fémur et l'humérus, etc., et que, par conséquent, les angles formés par 

 ces rayons sont ouverts en sens opposé. Il fallait aussi que les puissances 

 musculaires, au moins pour les rayons supérieurs, hissent soumises à cette 

 loi d'opposition. Aussi, les fléchisseurs de l'avant-bras sont-ils antérieurs, 

 tandis que ceux de la jambe sont postérieurs; et, pour l'extension, le triceps 

 brachial, qui est postérieur, est représenté par le triceps crural, qui est anté- 

 rieur. Il en est de même pour les extenseurs et les fléchisseurs du bras et de 

 la cuisse, du métacarpe et du métatarse. Il y a cependant pour la main et le 

 pied quelques particularités exceptionnelles ; mais il serait trop long et, du 

 reste, peu utile de les exposer ici. 



» La disposition inverse des muscles qui se correspondent dans les rayons 

 supérieurs devait nécessairement être partagée par les pièces osseuses fonc- 

 tionnellement liées à ces puissances actives. C'est ce qui est arrivé pour la 

 rotule et l'olécrâne, qui ne sont en réalité que des sésamoïdes favorisant l'ac- 

 tion des extenseurs de la jambe ou de l'avant-bras. Il est vrai que générale- 

 ment l'olécrâne fait office de bras de levier, par sa soudure avec le cubitus ; 

 mais, dans certaines espèces, telles que les chauves-souris et les salaman- 

 dres, il devient distinct, et n'étant plus uni aux os de l'avant-bras que par 

 des ftnSceaux ligamenteux, il a tous les caractères d'une rotule, c'est-à-dire 



