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 valle de températures suffisamment étendu. M. Regnault a vérifié jusqu'à 

 un certain point la conclusion de M. Becquerel, puisqu'il a trouvé que 

 l'intensité du courant dans un circuit formé par du fil de cuivre et du fil 

 de fer n'augmente pas sensiblement avec la température au delà de 240 de- 

 grés centigrades, et commence à diminuer quand on dépasse de beaucoup 

 cette limite ; mais l'inversion observée par M. Becquerel est nécessaire pour 

 montrer que la diminution de l'intensité du courant est due à un affaiblis- 

 sement réel de la force électromotrice, et non pas seulement à l'accroisse- 

 ment de résistance qu'on sait résulter de l'élévation de température. 



» Il suit de la découverte de M. Becquerel que, pour des températures 

 inférieures à une certaine limite ( que, pour des échantillons particuliers de 

 fil de cuivre et de fil de fer, j'ai trouvée de 280 degrés centigrades au moyen 

 d'expériences que je rapporterai plus loin), le cuivre est négatif par rapport 

 au fer dans la série thermo-électrique; il est positif, au contraire, pour des 

 températures plus élevées, et à la température limite ces deux métaux sont 

 thermo-électriquement neutres l'un par rapport à l'autre. Il en résulte, 

 d'après la théorie mécanique générale des courants à laquelle j'ai fait allu- 

 sion plus haut, que l'électricité, en passant du cuivre au fer, produit une 

 absorption ou un développement de chaleur suivant que la température 

 des métaux est inférieure ou supérieure au point de neutralité, mais qu'à 

 ce point, il n'y a ni absorption ni développement (conclusion que j'ai déjà 

 vérifiée en partie par l'expérience). Ainsi, si dans im circuit formé par du 

 cuivre et du fer, une des soudures est maintenue à 280 degrés, qui est 

 la température de la neutralité, et l'autre à une température inférieure, il 

 s'établira un courant thermo-électrique du cuivre au fer par la soudure 

 chaude, du fer au cuivre par la soudure froide : ce courant produit un 

 développement de chaleur en ce dernier point, et pourrait servir à élever 

 des poids si on l'employait à mettre en mouvement une machine électro- 

 magnétique ; mais il ne détermine aucune absorption de chaleur au point 

 de jonction le plus échauffé. Il faut donc qu'il y ait une absorption de 

 chaleur en quelque autre point du circuit, et dans l'un ou l'autre des 

 métaux considérés isolément; et la chaleur absorbée ainsi doit être égale à 

 celle qui est développée à la soudure froide, augmentée de la quantité de cha- 

 leur qui répond aux effets mécaniques produits en d'autres points du circuit. 

 Les points où cette absorption peut se produire sont seulement ceux où les 

 températures des métaux considérés isolément ne sont pas uniformes, puis- 

 que l'effet thermique d'un courant dans un conducteur homogène unifor- 

 mément échauffé est toujours un développement de chaleur. Il faut donc 



