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beau, il sort de terre, monte sur la tige et mange les feuilles. Nous avons vu 

 quelquefois de ces petits Coléoptères réunis par groupes sur une petite 

 betterave, qui, au bout de quelques heures, n'offrait plus qu'une tige sans 

 feuilles, bientôt flétrie et morte. Quand les betteraves sont levées, elles 

 ne sont donc pas toujours à l'abri du danger. Il arrive même souvent 

 qu'un certain nombre d'insectes sont occupés à ronger la racine, pendant 

 que d'autres se nourrissent aux dépens de ses feuilles. Ce cas est, comme 

 on Ip pense, fort grave et souvent mortel. 



» Le Coléoptère qui cause tous ces ravages est YÂtomaria linearis (Ste- 

 phens), A. pygmœa (Heer). Il est étroit, linéaire, long à peine de \ milli- 

 mètre. Sa couleur varie du roux ferrugineux au brun noir. C'est en iSSg 

 que nous avons, pour la première fois, observé cet insecte au Mesnil-Saint- 

 Firmin. Il y a sept ou huit ans, il a été signalé, par M. Macquart, aux culti- 

 vateurs du Nord. Il se montre en mai et en juin, plus rarement en juillet et 

 en août. Voici les moyens que nous employons avec succès pour préserver 

 les betteraves contre les ravages de \' Atomaria linearis : 



» Le premier consiste à faire alterner les récoltes. 



« Le second consiste à plomber le sol avec des rouleaux. Il paraît que 

 les Atomaria ne se plaisent pas dans un milieu compacte. Et de plus, la 

 terre comprimée autour de la plante empêche celle-ci de mourir, même 

 lorsque sa racine a été attaquée et coupée sous terre par des insectes. 



» Le troisième précepte est de préparer bien son champ, fumer conve- 

 nablement et semer quand la saison est assez avancée pour que la végéta- 

 tion ne languisse pas : alors la plante, poussant activement, répare par de 

 nouvelles feuilles les pertes que lui font éprouver les insectes, et résiste 

 malgré les dommages qui entravent son développement. 



» Quatrièmement, enfin, quand on voit les insectes se multiplier outre 

 mesure, et surtout si l'on est obligé de semer une seconde fois, il faut 

 se garder d'une économie mal entendue de graines, et savoir augmenter, 

 doubler même quelquefois, dans les cas désespérés, la quantité de la 

 semence. 



» Ce sont là des moyens vraiment pratiques, agricoles et que nous avons 

 reconnus efficaces. Depuis que nous les employons, nos betteraves sont 

 toujours épargnées, tandis que celles de nos voisins sont souvent détruites. 

 Cette année encore, V Atomaria a causé dans plusieurs pays des dégâts con- 

 sidérables. Les agriculteurs les plus capables n'en ont pas été préservés. » 



