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» J'ai fait voir, il y a déjà dix ans, que l'huile de gaultheria du commerce 

 est un éther composé de la série de l'esprit-de-bois, l'éther méthylsalicy- 

 lique, qu'on peut obtenir artificiellement en faisant réagir sur l'esprit-de- 

 bois un mélange d'acide sulfurique et d'acide salicylique. Cette combi- 

 naison, de même que son analogue l'éther vinosalicylique, jouit de la 

 propriété de former, avec les bases, des combinaisons définies et cristalli- 

 sables contrairement à la manière d'être des autres éthers composés. Pour 

 expliquer cette singulière anomalie, M. Gerhardt a imaginé, sur la consti- 

 tution de ces éthers, une hypothèse fort ingénieuse qui dérive de la consti- 

 tution même qu'il assigne aux acides hydratés. 



» D'après M. Gerhardt, un acide hydraté peut être considéré comme de 

 l'eau 



H 

 H 



O 



a 



dans laquelle une molécule d'hydrogène se trouve remplacée par une molé- 

 cule d'un groupement binaire, ternaire ou quaternaire. D'après cette hypo- 

 thèse, la composition de l'acide salicylique hydraté serait exprimée par la 

 formule 



C'*H'OV 

 H 



celle de l'acide anhydre par la formule 



O* 



C'*H'0* 



O 



a 



» Admettons maintenant que l'introduction du méthyle se soit faite dans 

 le groupement salicyle C'*H'0*; alors on devra représenter la constitution 

 de l'huile de gaultheria par la formule 



C-H*(C*H»)OV,,,. 



H '" ' 



par suite, la seconde molécule d'hydrogène, restant intacte comme dans 

 l'acide salicylique hydraté lui-même, y devra jouer nécessairement le même 

 rôle. 



» En partant de ce point de vue, M. Gerhardt a pu substituer à la 

 seconde molécule d'hydrogène une molécule de benzoïle, de cumyle, de 

 succinyle en faisant réagir sur l'éther méthylsalicylique les chlorures de 

 benzoïle, de cumyle et de succinyle. Il résultait de là qu'on devait pouvoir 



