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des inconvénients qui n'ont pas lieu quand on a recours à l'alcool ; c'est le 

 motif pour lequel M. Chevreul a donné la préférence à celui-ci sur l'é- 

 ther dans l'analyse immédiate des corps gras d'origine animale. En effet, 

 lorsque l'analyse exige une série d'opérations sur la même matière, l'emploi 

 de l'éther changeant de nature complique les résultats de l'analyse, et il faut 

 ajouter que si le produit de son altération ne se combine pas avec certains 

 corps gras, tels que la margarine et la stéarine, l'éther lui-même s'y unit, et 

 M. Chevreul n'a pu obtenir une analyse élémentaire exacte avec une stéa- 

 rine préparée par l'éther ; l'alcool lui-même s'y unit assez fortement. 



» Ce que M. Chevreul dit ne signifie pas qu'il faut exclure l'éther de 

 l'analyse immédiate organique ; mais le chimiste qui en fait usage doit, pour 

 éviter l'erreur, savoir si l'altération qu'il éprouve et la propriété qu'il a de 

 s'unir fortement à divers corps, peuvent exercer de l'influence sur l'analyse 

 et la préparation des corps qu'on se proposé d'obtenir à l'état de pureté. » 



PALÉONTOLOGIE HUMAINE. — Communication de M. Serres. 



o J'ai l'honneur de présenter à l'Académie la photographie d'un crâne 

 celte, trouvé par M. Dumas, à Bellevue, près Meudon, et dont notre illustre 

 collègue a fait hommage au Muséum d'Histoire naturelle, pour la galerie 

 d'anthropologie. 



» Cette photographie a été exécutée par M. Rousseau, aide de M. le 

 professeur Valenciennes, et a été faite par le procédé imaginé par ce jeune 

 naturaliste. Rien n'égale la précision avec laquelle sont rendus les carac- 

 tères qui distinguent les os qui ont longtemps séjourné dans la terre ou 

 qui sont restés longtemps exposés à l'action de l'air. 



» La décomposition lente qui s'opère dans le tissu osseux détruit d'abord 

 la lame compacte qui revêt extérieurement les os, et met à nu les canali- 

 cules osseux qui serpentent dans le diploé; puis les canalicules osseux 

 disparaissent, et la surface de l'os paraît inégale, chagrinée. 



» Ce second aspect est dû à la présence des ostéoplastes qui ont pour ainsi 

 dire été disséqués par l'usure du temps. Les ostéoplastes disparaissent à 

 leur tour et la trame de l'os est alors complètement aréolaire. 



» Enfin, les parois de ces aréoles sont rongées et le tissu osseux tombe 

 en poussière. 



» C'est là la marche ordinaire de la décomposition des os par l'action du 

 temps, et, comme nous l'avons déjà dit, elle est accélérée par l'action de l'air, 

 et ralentie quand les os sont de toutes parts environnés par la terre. 



