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tion, la quantité d'eau trouvée par l'expérience était constamment plus faible 

 que celle que je déterminai? par le calcul, en me basant, d'un côté, sur les 

 forces élastiques que j'avais trouvées à la vapeur aqueuse dans le vide, et, de 

 l'autre, sur la densité théorique de cette vapeur. 



» Cette circonstance pouvait tenir à deux causes : 



» i". La force élastique de la vapeur d'eau pouvait bien ne pas être exac- 

 tement la même dans l'air que dans le vide; 



» 2". La densité réelle de la vapeur d'eau dans l'air pouvait différer de 

 celle que l'on obtient par le calcul, en se fondant sur la loi de Mariotte et 

 sur la densité théorique; car cette densité n'avait été vérifiée par Gay-Lussac 

 qu'à la température de 100 degrés, et sous des pressions peu différentes de 

 la pression ordinaire de l'atmosphère. 



» J'ai voulu d'abord déterminer, aussi exactement que possible, le poids 

 de vapeur que l'air saturé d'humidité peut contenir aux diverses tempé- 

 ratures ; car on peut objecter que, dans les expériences où je puisais l'air 

 saturé immédiatement dans l'atmosphère, il restait de l'incertitude sur 

 l'évaluation exacte de la température. Mes nouvelles expériences étaient 

 à l'abri de cette objection ; car je puisais l'air, au moyen d'un aspira- 

 teur, dans une série de tubes remplis d'épongé mouillée, et maintenus à 

 une température rigoureusement invariable pendant toute la durée de 

 l'expérience. Les soixante-huit déterminations que j'exécut.lis ainsi entre 

 les limites de température de o degré à + 27 degrés, ont toutes donné des 

 poids de vapeur plus faibles que ceux que l'on déduit du calcul. Les diffé- 

 rences sont néanmoins peu considérables, car elles s'élèvent rarement à -^^ du 

 poids total . 



» Le fait se trouvant ainsi parfaitement constaté, pour en trouver la 

 cause, j'entrepris des expériences afin de déterminer, directement, la den- 

 sité de la vapeur aqueuse dans les limites de température analogues à celles 

 qui existaient dans mes premières expériences, ainsi que les forces élastiques 

 de cette vapeur dans l'air. Malheureusement,' la détermination directe de la 

 densité de la vapeur d'eau dans les gaz présente des difficidtés à peu près 

 insurmontables aux basses températures, parce que la quantité pondérale 

 (le cette vapeur est trop petite par rapport à celle du fluide élastique total. 

 J'ai été obligé de me borner à faire les expériences dans le vide. Tant que 

 la fraction de saturation n'atteint pas -^, j'ai trouvé pour la vapeur d'eau 

 une densité égale à celle que l'on déduit de la densité théorique, en y appli- 

 quant la loi de Mariotte. Mais cette densité augmente rapidement qliand 

 on approche de la saturation. Je crois, néanmoins, que cet accroissement 



