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couche épaisse dans le liquide à la surface du mercure. De plus, cette 

 égalité ne se constate que si l'on observe immédiatement après la réduction 

 de volume, car la tension diminue ensuite avec le temps; et cette marche 

 décroissante continue pendant plusieurs heures, quoique la température 

 reste rigoureusement constante. 



» L'explication de ces divers faits me paraît très-simple. Lorsqu'un 

 liquide volatil se trouve dans un espace limité en contact, à la fois, avec un 

 gaz qui remplit cet espace et avec la matière qui forme ses parois, il tend à 

 produire de la vapeur jusqu'à ce que la tension de celle-ci soit égale à celle 

 que la vapeur prend à la même température dans le vide. Mais cette vapeur 

 se trouve au contact de la paroi qui, par son affinité hygroscopique, en 

 condense une portion à sa surface. L'espace se trouve donc au-dessous de 

 la saturation, tant que la paroi n'a pas condensé la quantité de liquide pour 

 satisfaire son action attractive sur la vapeur. Cette quantité peut être évaluée 

 en épaisseur de la couche liquide. Dans les parties où cette paroi est verti- 

 cale, la couche liquide ne peut pas augmenter indéfiniment d'épaisseur, 

 parce que la pesanteur tend à faire couler le liquide vers le point le plus 

 bas. On conçoit donc que si la couche qui reste adhérente à la paroi, sous 

 les influences opposées de l'affinité hygroscopique et de la gravité, n'est pas 

 assez épaisse pour neutraliser l'action attractive de la paroi sur la vapeur, 

 l'espace doit perdre de la vapeur; et, si la vapeur perdue ne lui est pas 

 rendue avec la même rapidité par le liquide en excès, on devra trouver 

 constamment une force élastique moindre que celle qui s'observe dans le 

 vide. 



» On s'explique ainsi comment les plus grandes forces élastiques corres- 

 pondant à une même température s'observent toujours immédiatement après 

 ime diminution de volume ou après le refroidissement, parce qu'alors le 

 liquide qui vient de se condenser a saturé la paroi, et que le temps ne lui 

 a pas permis encore de s'écouler par l'effet de la pesanteur. Cet écoulement 

 s'effectue successivement, et, par suite, la force élastique de la vapeur dimi- 

 nue. Un effet semblable ne peut pas se produire dans le vide, parce que 

 la vaporisation du liquide y est très-rapide, et rétablit immédiatement la 

 vapeur qui se condense sur les parois. 



» On explique également ainsi plusieurs faits observés par les physiciens. 

 L'air saturé de vapeur par une pluie abondante descend bientôt au-dessous 

 de la saturation, après la cessation de la pluie, lors même que la tempéra- 

 ture décroît constamment, parce que les corps qui y sont plongés lui en- 

 lèvent la vapeur par une action hygroscopique. Si l'on puise par aspiration 



