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trois écailles : ce sont ses premiers organes protecteurs ; il y en a trois autres 

 au sommet du même pédoncule, dont l'influence protectrice s'exerce un peu 

 plus tard. Cette figue, qui est déjà pyriforme, estcouronnée par les écailles 

 de l'orifice, dont le plus grand nombre est contenu dans l'intérieur. Toute 

 la cavité est tapissée par les fleurs. 



» Si nous voulons suivre l'évolution de cette inflorescence, il faut la cher- 

 cher sous les stipules dans l'intérieur des bourgeons. Nous apercevrons 

 d'abord un petit axe fort court sur lequel naissent successivement les écailles 

 de la base du pédoncule, puis celles du sommet de cet organe. En grandis- 

 sant, ces écailles recouvrent peu à peu l'extrémité du petit axe, sur lequel 

 se développent bientôt, au contact des précédentes, les folioles qui plus 

 tard ferment l'ouverture de la figue. Plusieurs sont déjà apparentes quand 

 celle-ci n'a guère qu'un dixième de millimètre à partir des écailles du som- 

 met du pédoncule. Il n'existe pas encore de cavité à cette époque; on n'ob- 

 serve qu'une surface plane autour de laquelle se développent les folioles. 



» Quand un certain nombre de celles-ci sont apparues, le sommet de 

 l'axe semble se déprimer par l'élévation du pourtour. C'est là l'origine de 

 la cavité qui devient de plus en plus profonde à mesure que les folioles se 

 multiplient. Le réceptacle n'est donc jamais convexe , même à son origine. 



» Ce n'est que vers l'époque à laquelle les dernières folioles de l'orifice se 

 montrent, que l'on voit poindre, au fond de la cavité, les premières fleure, 

 sous la forme de simples mamelons très-petits, dont le nombre s'accroît, en 

 montant, sur les parois qui plus tard en sont entièrement couvertes. 



» Il y a donc, dans l'inflorescence du Figuier, comme deux systèmes se 

 développant dans le même sens, de bas en haut : l'un à la face externe du 

 réceptacle ( il naît le premier), ce sont les bractées; l'autre à la face interne, 

 ce sont les fleurs. C'est là un phénomène bien remarquable. Je citerai bientôt 

 quelques exemples analogues; mais auparavant je décrirai succinctement 

 la disposition du système vasculaire de la figue, dans sa jeunesse au moins. 



» Comme celui de tous les bourgeons normaux, il part du système 

 vasculaire de la tige , du pourtour de l'espace laissé libre par la séparation 

 de la feuille. Il forme un étui fibro-vasculaire composé de petits faisceaux 

 assez rapprochés les uns des autres , et va se terminer dans les folioles de 

 l'orifice. Il appartient exclusivement au système des bractées. Les fleurs 

 ont aussileur appareil vasculaire particulier, qui naît un peu plus tard que 

 le précédent, et qui est formé de faisceaux bien plus grêles. Il paraît se sépa- 

 rer de l'autre vers la base du pédoncule, dont il occupe le centre. Quelques- 

 uns de ses faisceaux, les plus rapprochés du centre, se rendent aux fleurs du 



