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prédominait sans doute alors, comme maintenant, dans les émanations 

 gazeuses du globe, précipitait la silice et donnait naissance aux chlorures 

 alcalins, et par conséquent à la salure actuelle des mers. Ces dégagements 

 d'acides ayant lieu principalement vers les centres d'éruption, cela nous 

 explique la surabondance si habituelle des quartzites, des jaspes et des agates 

 dans le voisinage des roches d'épanchement (i). 



» A mesure que la température s'abaissait, que les roches feldspathiques 

 étaient de plus en plus protégées par les dépôts neptuniens, ou que leur alté- 

 ration intérieure avait à se propager plus loin de leur surface , la dissolution 

 des silicates alcalins devenait de plus en plus lente, plus difficile et, par 

 conséquent, leur affluence dans les mers sans cesse décroissante. C'est ce 

 qui explique pourquoi la silice surabonde à l'état de quartzite dans les 

 terrains paléozoiques , et, encore fréquente sous forme de silex dans les 

 roches secondaires, devient assez rare dans les terrains tertiaires, et dispa- 

 raît presque dans la période actuelle. 



» Quant aux silicates, leur formation est tout aussi simple. Ils se sont 

 nécessairement précipités par voie de double décomposition, toutes les fois 

 que les silicates dissous dans les mers se sont trouvés en présence, non plus 

 d'un acide, mais d'un sel Tion alcalin quelconque. C'est ainsi que se 

 sont formés les jaspes, la glauconie, etc., etc. Enfin, nous savons en 

 chimie qu'un des moyens d'isoler l'alumine, même lorsqu'elle est unie à 

 l'acide phosphorique, est l'addition d'un silicate sodique ou potassique. Il 

 se forme alors, non pas un simple silicate aluminique, mais un silicate alu- 

 mino-alcalin, insoluble, que je regarde comme un feldspath par voie 

 humide. C'est une réaction qui a dîi nécessairement avoir lieu dans la nature, 

 toutes les fois qu'un sel aluminique quelconque est arrivé, en présence du 

 silicate, dans les mers anciennes, chargées, comme nous venons de le voir, 

 de silicates solubles. M. Delesse vient de signaler un fait analogue dans 

 son analyse de la terre verte. 



» Au reste, la soude et la potasse, dont la présence est aujourd'hui in- 

 contestable dans un si grand nombre de marnes et d'argiles, n'ont sans 

 doute pu résister à une complète dissolution, qu'en se réfugiant dans une 

 combinaison semblable. 



» La silice (quartz, quartzite, silex) et les silicates (jaspe, glauconie, 

 feldspath, etc.) des roches neptuniennes sont donc, comme les carbonates 

 calcique et magnésique, de véritables précipités chimiques qui, ensemble ou 



(i) Oberstein, Ligurie, Périgord, etc., etc. 



