( 394 ) 

 taffetas lui apparaît en clair sur un fond foncé ; c'est l'inverse s'il reçoit la 

 lumière réfléchie spéculairement par le satin. 



» Voilà, je crois, en peu de mots, l'histoire des découvertes faites succes- 

 sivement parN. Niepce et Daguerre. 



» Indubitablement la découverte première appartient à N. Niepce. 



» Mais Daguerre a eu le mérite d'employer l'iodure d'argent, beaucoup 

 plus sensible que ne l'est le bitume de Judée, et il est ainsi revenu au 

 premier procédé où l'on fait usage d'une matière d'origine inorganique. 

 Cependant, pour rendre justice à tous, N. Niepce lui avait indiqué l'action 

 de l'iode sur l'argent et l'emploi qu'il en faisait pour renforcer les ombres 

 des images produites sur le bitume. 



» Voyons la direction actuelle de la photographie. 



» Outre le peu de sensibilité du bitume de Judée commun, la viscosité 

 du vernis qu'il produisait avec l'essence de lavande, obligeait N. Niepce de 

 l'appliquer avec un tampon sur la plaque métallique, et cette pratique avait 

 l'inconvénient de rendre la couche sensible plus ou moins inégale. 



» Que fait maintenant M. Niepce de Saint- Victor? Il perfectionne, avec 

 la persévérante habileté que l'Académie lui connaît, le procédé de son 

 oncle, et voici comment. 



» Il a reconnu qu'un bitume de Judée aussi pur qu'il a pu se le procurer, 

 dissous dans la benzine, additionnée d'essence de zeste de citron obtenue 

 par expression, ou, ce qui vaut mieux encore, additionnée d'essence d'a- 

 mandes amères, constitue un vernis doué des deux qualités qui manquent 

 au vernis de Nicéphore Niepce : le nouveau vernis est parfaitement liquide 

 et s'étend également sur la plaque sans l'intermédiaire du tampon. En 

 outre, au lieu de huit heures d'exposition à la lumière pour recevoir l'image 

 du modèle, il suffit de vingt-cinq minutes à une heure au plus dans la 

 chambre obscure, et quand il s'agit d'une impression par le simple contact, 

 de quatre à huit minutes seidement. 



w Voilà donc un perfectionnement réel et considérable. M. Niepce de 

 Saint-Victor emploie un dissolvant composé de 3 parties de naphte et de 

 I partie de benzine, pour dégager l'image. Enfin, le bitume altéré ou mo- 

 difié par la lumière résiste assez aux acides qui mordent sur le métal mis à 

 nu, pour qu'il soit possible de graver à l'eau-forte une plaque métallique sou- 

 mise au procédé perfectionné. 



» M. Niepce de Saint-Victor présentera bientôt à l'Académie un travail 

 qui justifiera, je le crois, tous les éloges que je lui donne aujourd'hui; et le 

 désir que l'Académie a eu de voir l'honorable officier dans une position où 



