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demie, plusieurs Mémoires qui ont spécialement pour but, de rechercher 

 l'état moyen de stratification des couches inférieures de l'atmosphère pour 

 l'appliquer au calcul des réfractions qui s'y opèrent, soit sur les astres, soit 

 entre des signaux terrestres; et l'on y a employé avantageusement les in- 

 dications recueilhes par Gay-Lussac dans son mémorable vovage aérosta- 

 tique, ainsi que les observations faites par MM. de Humboldt et Bous- 

 singaidt sur les hautes montagnes des régions équatoriales. L'accord des lois 

 ainsi obtenues à des latitudes si distantes, par des observations si diverses, 

 peut faire espérer que des recherches persévérantes suivies dans ces voies ne 

 seraient pas sans fruit. Quant à l'idée émise par M. Faye d'employer les ob- 

 servations des réfractions terrestres poiu- calculer les réfractions astrono- 

 miques qui se font près de l'horizon, il me semble que les énormes pertur- 

 bations locales qui se produisent entre des signaux placés à de petites 

 distances, donneraient beaucoup plus de risque de vicier les indications 

 moyennes de nos Tables si l'on voulait les y transporter, l'état des couches 

 d'air plus éloignées, pouvant être fort différent de celui qu'elles accuse- 

 raient; et l'inconvénient serait bien autrement grave, si l'on voulait intro- 

 duire les résultats de ces dernières réfractions, si capricieusement variables, 

 dans le calcul des réfractions astronomiques, aux limites de distances zéni- 

 thales où la théorie montre qu'elles sont indépendantes du mode de strati- 

 fication des couches d'air supérieures au lieu d'observation. 



» Je n'ai pas écrit cette Note dans une intention de critique. Mais unique- 

 ment parce que j'ai cru pouvoir exprimer librement mon avis, sur une 

 question de physique céleste qui m'a longtemps occupé. Je n'aurais ni le 

 temps, ni la volonté, de prolonger sur ce sujet une polémique qui me sem- 

 blerait superflue; et je m'en remets entièrement au jugement général des 

 géomètres, des physiciens et des astronomes pour décider qui, de M. Faye 

 ou de moi, est dans le vrai. » 



ZOOLOGIE. — M. DiTMÉRiL dépose, pour la Bibliothèque de l'Institut, le 

 IX' et dernier volume de son Erpétologie générale. Il saisit cette occasion 

 pour faire connaître le plan général de cet ouvrage et pour présenter quel- 

 ques considérations sur la méthode qu'il a suivie. 



« Le volume dont j'ai l'honneur de faire hommage à l'Académie est le 

 dernier de la grande Histoire des Reptiles, dont j'ai commencé la publica- 

 tion en 1 834- Vingt années se sont écoulées depuis le jour où le premier 

 vojume a paru. Durant cette longue période, j'ai éprouvé le vif regret de 

 Rie voir privé de la savante collaboration de mon aide-naturaliste Gabriel 



