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 UiBRON, qu'une mort prématurée a enlevé, en 1848, à ses nombreux amis 

 et à la science qu'il cultivait avec tant de succès. Son nom doit cependant 

 rester attaché à la publication tout entière, car c'est au milieu des travaux 

 préparatoires relatifs aux Serpents qu'il a succombé (i). Ace collaborateur 

 a succédé mon fils, dont le nom se trouve joint à celui de Bibron, à cause 

 de la part qu'il a prise, en sa qualité d'aide-naturaliste, à la rédaction défi- 

 nitive des deux tomes du VIP volume et à celle du neuvième. 



» Ce n'est pas sans satisfaction, apiès un travail d'une aussi longue durée 

 et qui résume toutes les études que j'ai successivement faites, pendant mon 

 long professorat, que je vois cet ouvrage complètement achevé. Accepté 

 dès l'origine avec bienveillance, ce Traité didactique, rédigé au milieu des 

 immenses matériaux rassemblés dans les galeries du Muséum, est devenu, à 

 cause même de cette heureuse circonstance, le guide de la plupart des natu- 

 ralistes qui se livrent à l'étude de l'Erpétologie. 



» Une histoire complète des animaux compris dans la classe si nom- 

 breuse des Reptiles manquait à la Zoologie. Les progrès que la science avait 

 déjà faits en 1834, durant les trente ou quarante années écoulées depuis la 

 publication des ouvrages de Lacépède, de Latheille et de Daudin, avaient 

 rendu insuffisants, malgré leur mérite incontestable, ces livres dont les 

 défauts sont l'œuvre du temps et non des auteurs, car ils résident dans les 

 lacunes qu'y avaient fait naître forcément les accroissements continuels et 

 considérables des collections zoologiques. 



» Des monographies et des travaux de classification étaient venus com- 

 bler quelques-unes de ces lacunes. Tels sont, en particulier, les Mémoires de 

 (\m}i. auditeurs de mes cours, Schweigger et OpPEL, qui avaient trouvé dans 

 le Musée de Paris toutes les facilités désirables pour leurs études. En 1820, 

 Meurem, dans son Essai d'Erpétologie ( Tentninen Herpetologiœ)^ Wagler, 

 en i83o, dans son Système des Amphibies [System der Amphibier), et 

 CuviER, dans la seconde édition du Règne animal, en 1829, avaient marqué 

 im progrès notable dans l'étude des Reptiles. Cependant il n'existait aucune 

 histoire générale et complète de ces animaux. Il manquait surtout une 

 classification analytique et des descriptions spéciales propres à permettre 

 une distinction facile des familles, des genres et des espèces. En d'autres 

 termes, il n'y avait pas pour la classe des Reptiles, telle qu'elle est mainte- 



(i) Dans une Notice biographique, placée en tète du Vil' volume et accompagnée d'un 

 bon portrait, j'ai réuni tous les titres de Bibron ù l'estime des naturalistes et à la profonde 

 affection de ceux qui l'ont connu. 



