COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



DE L'ACADÉMIE DES SCIËIVCES. 



SÉANCE DU LUNDI 11 SEPTEMBRE 1854. 



PRÉSIDENCK DE M. COMBES. 



MEMOIRES ET COMMUIVICATIOIVS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Réponse à la Note de M. JSiot; par 31. Fayé. 



« Je n'ai point entendu le commencement de la Note dont M. Biol a 

 donné lecture dans la dernière séance ; il m'était donc impossible d'y 

 répondre complètement. La Note de notre illustre confrère a paru hier dans 

 les Comptes rendus : j'y ai cherché quelque argument décisif, mais, je dois 

 le dire, je n'ai trouvé qu'une fin de non-recevoir. Cela s'explique sans donte 

 par la volonté de ne pas faire de critique, de ne pas accepter de discussion, 

 mais cela s'explique encore mieux par la croyance où l'auteur paraît être 

 que les travaux cités par lui ont épuisé la question. Alors, en effet, toute 

 polémique serait superflue. Cette opinion ne m'étonne pas; je l'ai partagée 

 bien longtemps, parce qu'en suivant les travaux des astronomes, puis ceux 

 de M.Biot lui-même, je ne voyais pas qu'un seul pas décisifeût été fait depuis 

 Bessel ; je ne voyais pas que ces discussions et ces recherches, si admirables \ 

 d'ailleurs au point de vue physique et mathématique, eussent introduit, en 

 astronomie ou en géodésie, une seule correction numérique dans le calcul 

 des réfractions, ime seule formule usuelle, une seule prescription utile à la 

 pratique. J'en concluais naturellement que la science était arrivée au terme 

 de ses efforts. Vous l'avez entendu, en effet, Messieurs, voici la situation où 

 j'ai pris la question Jusqu'à 6o ou 70 degrés du zénith, toutes les théories 



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