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révoquée en doute. Une partie de ces anomalies peut provenir de ce que 

 les ascensions modernes n'ont pas toujours été faites dans des conditions 

 très-favorables, et qu'on n'a peut-être pas pris toutes les précautions néces- 

 saires pour obtenir des observations simultanées qui se rapportent à une 

 même couche. Il est probable, néanmoins, que la constitution normale de 

 l'atmosphère est fréquemment troublée par des causes passagères et locales, 

 dont aucune méthode générale ne pourra tenir compte. 



» Il est peu probable que la même loi puisse exprimer le décroissement 

 de la densité de l'air avec la hauteur pendant le jour et pendant la nuit ; 

 puisque, dans ces deux cas, ces radiations terrestre et céleste exercent, 

 pour ainsi dire, des influences opposées. Jusqu'ici on n'a fait d'observa- 

 tions sur les températures atmosphériques que de jour. Il serait nécessaire 

 d'entreprendre des ascensions aérostatiques pendant la nuit; elles seules 

 peuvent fournir des données applicables aux observations nocturnes. 



» Tout le monde sait combien il est difficile d'obtenir avec certitude, 

 à terre, la température de l'air, même à l'ombre, parce que le thermomètre 

 est influencé simultanément par le rayonnement des corps ambiants. La 

 difficulté est bien autrement grande dans un ballon : i" parce que l'in- 

 fluence des radiations devient d'autant plus prépondérante que la den- 

 sité de l'air est plus faible ; i° parce que le thermomètre est généralement 

 en plein soleil, ou recouvert d'un abri insuffisant; 3° enfin, parce que l'on 

 compare ses indications avec celles d'un thermomètre parfaitement abrité à 

 terre. J'ai pensé que l'on éviterait cette cause d'incertitude en observant 

 simultanément un thermomètre à surface vitreuse ou noircie, et un second 

 thermomètre à surface argentée, placés tous deux en plein soleil. L'in- 

 fluence du rayonnement est très-différente sur ces deux instruments, et 

 comme on pourrait la déterminer directement, par des expériences spé- 

 ciales faites à terre, on réussirait probablement à calculer la véritable tem- 

 pérature du milieu ambiant à l'aide des indications absolues de l'un de.s 

 thermomètres et de la différence de leurs températures simultanées. C'est 

 une disposition de ce genre que j'avais proposée pour les ascensions de 

 MM. Bixio et Barrai; mais les circonstances n'ont pas permis de l'expéri- 

 menter. » 



M. LE Secrétaire perpétuel donne lecture d'une Lettre de M. le Prési- 

 dent de l'Institut pour l'année i854, rappelant que la séance publique des 

 cinq Académies doit avoir lieu le iS octobre prochain et invitant MM. les 



