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toute tolérance, puisque cette vitesse est égale à j^yô ^® celle de la 

 vitesse de propagation de la lumière) toute la masse du médium lumineux 

 contenu dans cet espace serait égale à 37^007 ^^ 1* masse terrestre, puisque 

 la puissance mécanique de la lumière dans l'intérieur de cette sphère, puis- 

 sance telle, que la radiation se fait du Soleil à la Terre en huit minutes, est 

 environ égale à rïhrô ^® ^^ force vive de la Terre en mouvement. La vitesse 

 moyenne de vibration est peut-être beaucoup plus considérable que celle 

 que nous avons admise dans ce dernier cas ; la masse du médium peut donc 

 être beaucoup moindre, mais certainement elle n'est pas incomparablement 

 moindre, pas 100 000 fois moindre par exemple. D'un autre côté, il est bon 

 de remarquer que l'estimation précédente fait voir que ce que nous savons 

 de la puissance mécanique de la lumière, rend absolument improbable toute 

 opinion qui accorderait au médium lumineux remplissant les espaces inter- 

 planétaires (ou les espaces qui entourent le Soleil et dont les dimensions 

 linéaires sont comparables avec celles des orbites planétaires) une valeur 

 qui ne fût pas très-faible relativement à la masse même des planètes. 



» Il est aussi digne de remarque que le médium lumineux est incompa- 

 rablement plus dense que ne serait notre atmosphère prolongée dans les 

 espaces interplanétaires suivant la loi de Boyle, la Terre demeurant en repos 

 dans un espace soumis à une température constante, avec une atmosphère 

 dont la densité à la surface fût égale à celle qu'on y observe actuellement. 

 Ainsi, la masse d'air répondant à un pied cube à une distance très-grande 

 (c'est-à-dire à une distance de la Terre égale à plusieurs centaines de fois son 



rayon) serait dans cette hypothèse égale à y-^ —, tandis que l'estima- 



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tion précédente nous donnerait en réalité -^. -: pour la masse de ma- 



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tière contenue dans un pied cube de l'espace traversé par la Terre. 



» Ou encore : nous avons vu qu'une sphère qui contiendrait l'orbite 



terrestre, ne peut pas contenir une masse d'éther lumineux inférieure à celle 



de 5 X 10'" pieds cubes d'air à la surface de la Terre (cette masse d'air est 



égale aux x ^r de la masse terrestre). Cependant, d'après la loi 



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de Boyle, un pied cube d'air, ramené à la pression qui existerait à 5ooo milles 

 de la Terre, la température étant imiforme, et le mouvement de la Terre 

 étant supposé n'exercer aucune influence, occuperait un espace sphé- 

 rique égal à 3oo millions millions millions millions millions millions mil- 

 lions fois une sphère dont le rayon serait égal au diamètre de l'orbite de 

 Neptune. » 



