( 56o ) 



une disposition plus propre à transmettre aux piliers les vibrations du sol 

 environnant; et que, si cette disposition est évitée avec le plus grand soin, 

 même dans les observatoires établis en pleine campagne, il eût été, à plus 

 forte raison, à désirer qu'on ne l'eût pas rencontrée dans la partie récem- 

 ment construite d'un observatoire placé dans une grande ville. 



» Quoi qu'il en soit, et bien que je doive changer un tel état de choses, 

 (je rendrai compte ultérieurement de ce qui a déjà été fait à l'égard du pilier 

 du cercle de Gambey), dans la crainte de retarder trop la mesure de 

 la longitude, j'ai dû me déterminer pour le second parti, savoir : un niveau 

 reposant sur la partie frottante des tourillons. Les difficultés de la con- 

 struction de ce niveau à adapter sur un instrument où il n'avait pas été 

 tenu compte de la condition que nous voulions remplir ont été heu- 

 reusement surmontées par M. Brunner, qui nous a construit un excellent 

 appareil d'une grande fixité et d'une grande précision. 



» Or, d'une étude très-soignée de l'axe de la lunette méridienne faite 

 au moyen de ce niveau, il est résulté : 



» 1°. Que la différence entre les résultats obtenus par des nivellements 

 faits dans des positions diverses de la lunette a immédiatement disparu, et 

 qu'ainsi cette différence tenait bien au mode vicieux de la disposition qui 

 consistait à faire reposer !le niveau sur les prolongements des tourillons; 

 » 2°. Qu'il existe entre les diamètres des deux tourillons une légère dif- 

 férence que nous avons déterminée, et dont il est utile de tenir compte 

 quand on veut avoir l'heure absolue ; 



» 3°. Que l'axe de la lunette méridienne est loin d'avoir la stabilité dési- 

 rable, et qu'indépendamment d'une variation annuelle, dont l'amplitude est 

 fort considérable, l'inclinaison présente, dans une certaine condition de tem- 

 pérature, une variation diurne très-notable et qu'on ne peut négliger dans 

 des opérations délicates. 



» Cette variation diurne, qui a été insensible pendant la première série des 

 observations faites avec Greenwich, s'est au contraire manifestée pendant 

 la seconde série. Hâtons-nous d'ajouter que le résultat de la longitude n'en a 

 été nullement affecté, attendu le soin qu'on a eu de déterminer très-fré- 

 quemment la situation de l'axe, comme la valeur des autres erreurs 

 instrumentales. 



» Tandis qu'autrefois les déterminations des erreurs instrumentales ne se 

 faisaient que d'une manière irrégulière et qu'on a pu rester des mois entiers 

 sans déterminer l'inclinaison de l'axe, et plus d'une demi-année sans s'occu- 

 per de la collimation de l'instrument, les erreurs instrumentales, après avoir 



