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Mais cette espérance ne s'est pas trouvée justifiée par les résultats. Les sources 

 d'erreurs personnelles ou physiologiques sont si délicates, qu'on ne sau- 

 rait se flatter qu'elles se reproduisent identiquement, à moins de replacer 

 l'observateur dans des conditions matériellement identiques. Or l'observa- 

 tion des bords de la Lune n'est pas identique à celle d'une étoile. En fait, 

 on a constaté ainsi d'étranges différences constantes qui peuvent dépas- 

 ser un quart de seconde d'un observateur à l'autre. En pareille matière, 

 un quart de seconde produirait près de 8 secondes d'erreur sur la différence 

 des longitudes qu'il s'agit de déterminer. 



w Conclusions. D'après ces résultats, et leur comparaison avec la nou- 

 velle détermination, on est en droit de conclure que toutes les longitudes 

 déterminées antérieurement peuvent être en erreur d'une seconde ou même 

 davantage, et que, par conséquent, elles ne sauraient servir de base aux 

 calculs précis de l'astronomie lunaire, ni de contrôle pour les opérations 

 de la haute géodésie. Il est essentiel de recommencer toutes les mesures 

 de ce genre qui ont été faites en France, notamment sur le parallèle 

 moyen : car les discordances qui se sont manifestées entre les mesures 

 directes de longitude et les résultats des triangulations peuvent tenir aux 

 erreurs systématiques des premières, tout autant ou même beaucoup plus 

 qu'aux anomalies locales dont on a tant parlé. Le réseau télégraphique qui 

 recouvre la France permettra d'étendre à notre territoire, sans grands frais 

 et en peu d'années, le bénéfice de ces nouvelles opérations, qui sont appe- 

 lées à donner une grande valeur scientifique aux travaux des officiers 

 attachés à la Carte de France, c'est-à-dire à la plus vaste triangulation qui 

 existe au monde. En opérant la jonction des observatoires étrangers, on 

 comblera un desideratum astronomique, et surtout on réunira, comme en 

 un vaste faisceau, toutes les triangulations européennes. Ces travaux se 

 rattacheraient, d'ailleurs, à certains projets que les Anglais ont déjà réalisés 

 en partie, chez eux, pour le plus grand avantage de la navigation et de la 

 régularité du service des chemins de fer. 



» C'est ainsi que les progrès des sciences pures entrauient d'autres pro- 

 grès dans l'ordre des applications journalières et d'une utilité immédiate ; 

 progrès dont l'Observatoire de Paris provoquera sans relâche la réalisation 

 la plus prochaine, et pour l'accomplissement desquels il osera réclamer, en 

 temps et lieu, l'appui de l'Académie. » 



