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lions atmosphériques qui dépendent des variations du coefficient de la ré- 

 fraction terrestre, on m'accordera sans doute que je puis aussi, par des 

 applications semblables, lui faire accuser ses propres imperfections. 



» J'aborde maintenant un autre ordre d'idées. 



» Les valeurs moyennes du coefficient de la réfraction terrestre trouvées 

 en différents pays par MM. Struve, Corabœuf, le général Baeyer et nos offi- 

 ciers d'état-major, s'accordent d'une manière très-remarquable. Par consé- 

 quent, d'après M. Faye, on n'aura pas à craindre, autant qu'on parait le 

 croire, des effets de ses variations. 



» Que l'Académie veuille bien le remarquer, cet accord ne prouve qu'une 

 chose, c'est que, si l'on choisit le moment de la journée où les réfractions 

 terrestres varient le moins, si l'on a soin d'exclure de la discussion les va- 

 leurs par trop extrêmes, on peut trouver en différents pays des résultats 

 moyens très-concordants. Mais cet accord ne prouve pas que les variations 

 observées dans la valeur de ce coefficient ne soient pas de nature, si on les 

 introduisait dans le calcul des réfractions, à vicier les indications moyennes 

 de nos Tables. 



» Ouvrons n'importe quel livre qui traite des réfractions terrestres, et 

 nous y lisons presque partout le mot discordance à côté des résultats déduits 

 de l'observation. Le tome IX du Mémorial du Dépôt de La Guerre nous 

 en fournit de nombreux exemples : Delambre trouve deux valeurs néga- 

 tives pour le coefficient de la réfraction terrestre, et un certain nombre de 

 valeurs sont comprises entre o,io et o,3o. 



» Les observations des officiers d'état-major présentent également de 

 très-grands écarts : le coefficient de la réfraction terrestre y varie de 0,02 à 

 0,29. Dans une série résultant d'observations faites pendant la nuit, la plus 

 petite valeur est 0,09 et la plus grande 0,20; et l'on peut voir, d'après ces 

 chiffres, si j'exagérais l'étendue des variations de la réfraction terrestre qui 

 surviennent pendant la nuit en la portant à 0,01 (i). 



» Dans l'Lide, le colonel Everest a fait un nivellement au moyen d'ob- 

 servations simultanées qui présentent quelques coefficients très-forts com- 

 pris entre 0,11 et o,44 ; d'autres, au contraire, sont très-faibles, et, parmi 

 ces derniers, on remarque un coefficient négatif de 0,02. 



(i) Lorsque le coefficient de la réfraction terrestre varie de 0,02 a o,i5, la réfraction 

 moyenne à 80 degrés varie de 3o secondes ! On m'accordera peut-être cette fois tjue cette 

 variation de 3o secondes dépasse de beaucoup les erreurs possibles des réfractions qui ont 

 lieu à 80 degrés distance zénithale. 



