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» Enfin, en Angleterre, les travaux géodésiques exécutés jusqu'en 1806 

 donnent pour valeurs extrêmes du coefficient de la réfi-action teirestre, 

 0,17, 0,20, o,3o, o,5o et 0,00, o,o3, o,o4, etc. 



» Les nombres que je viens de citer justifient donc amplement cette opi- 

 nion généralement admise, que les réfractions qui affectent les distances 

 zénithales des signaux géodésiques, sont soumises à d'énormes perturba- 

 tions locales. On peut, en géodésie, s'en affranchir jusqu'à un certain point: 

 d'abord par les distances réciproques et simultanées, ensuite en choisissant 

 le moment propice pour faire l'observation, enfin en revenant plusieurs 

 fois dans les mêmes stations. Mais l'astronome qui ne peut choisir ni les 

 jours d'observation, ni les heures de la journée, sera bien obligé de prendre 

 pour coefficient actuel de la réfraction terrestre le nombre résultant des 

 observations qu'il aura faites au commencement et à la fin de sa série, et, 

 dès lors, il se trouvera exposé à toutes les irrégularités, à tous les accidents 

 que je viens de signaler. C'est pour lui surtout que les réfractions terrestres 

 seront éminemment variables, comme le disait M. Faye au commencement 

 de sa première Note, page 382. Il était dans le vrai alors, et cette remarque 

 qu'il faisait aurait dû, ce me semble, l'arrêter dans ses conclusions. Qu'on 

 ne vienne pas objecter que ces variations considérables arrivent à des inter- 

 valles dfe temps plus ou moins éloignés; il suffit qu'elles aient lieu pour que 

 leur influence tout entière se fasse sentir dans des observations astrono- 

 miques qui, pour être faites à un jour ou à six mois de distance, n'en sont 

 pas moins susceptibles d'être comparées, étant ramenées par le calcul au 

 même instant. 



« Telles sont les réflexions que je désirais ajouter à ce que j'ai dit dans 

 ma dernière Note. 



«.L'idée d'emprunter au coefficient de la réfraction terrestre un élé- 

 ment de correction pour les réfractions astronomiques, est sans doute 

 venue à l'esprit de plusieurs personnes. Je l'ai rencontrée dans un ou- 

 vrage publié récemment, et l'on sera bien étonné d'apprendre que cet ou- 

 vrage est précisément le tome IX du Mémorial du Dépôt de la Guerre, si 

 souvent cité par M. Faye dans cette discussion. Je lis en effet, page 454, 

 dans le chapitre même où se trouvent exposées les observations faites par 

 M. Hossard pour déterminer les variations diurnes de la réfraction ter- 

 restre, le passage suivant : 



« On peut remarquer, ainsi que l'indique d'ailleurs la formule des ré- 

 » fractions terrestres, que l'état du baromètre et du thermomètre n'est pas 

 » l'élément qui exerce la plus grande influence sur la valeur du coefficient 



