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» de la réfraction, mais bien la rapidité du décroissement de la tempéra- 

 » ture dans les couches inférieures de l'atmosphère. Ce dernier élément 

 » étant difficile à déterminer à priori, ne pourrait-on pas renverser la ques- 

 » tion et le déduire d'observations directes du coefficient de la réfraction 

 » terrestre, auxquelles on aurait fait subir quelques corrections dues aux 

 » indications du baromètre et du thermomètre? On obtiendrait ainsi une 

 » nouvelle donnée météorologique qui ne serait peut-être pas sans impor- 

 » tance, et qui, d'ailleurs, serait de nature à jeter un nouveau jour sur des 

 » formules de réfraction terrestre et astronomique. 



» L'instrument propre à effectuer ce genre d'observations pourrait se ré- 

 » duire à une forte lunette invariablement fixée à un massif en pierre dans 

 » un observatoire, et munie d'un micromètre au moyen duquel on mesu- 

 » rerait, à des heures déterminées de la journée, la distance angulaire entre 

 » un objet situé à 20 000 mètres de distance au moins, et l'axe optique d'un 

 » collimateur, ou mieux encore une mire invariable placée comme repère 

 » à I kilomètre de distance, environ. Ces conditions seraient probablement 

 « réalisables dans un grand nombre d'observatoires. » 



» Cette idée est exactement celle que M. Faye expose et développe dans 

 les différentes Notes qu'il a présentées à rx\cadémie, et après la lecture de 

 ce passage si net et si précis, on ne comprend pas comment il a cru 

 pouvoir se dispenser de citer M Hossard au commencement du Mémoire 

 qu'il a lu dans la séance du 28 août; on s'explique encore moins la phrase 

 suivante que j'extrais textuellement de la deuxième Note de M. Faye, 

 page 485 : 



« Quanta la région où, d'après M. Biot, les incertitudes de la réfraction 

 » terrestre commencent à se faire sentir sur une partie de la trajectoire 

 » lumineuse, il me semble que là le coefficient de la réfraction terrestre se 

 » trouve tout naturellement appelé ici à jouer un rôle : je m'étonnerais 

 » plutôt qu'on nj eût point songé déjà, si là critique même de M. Biot ne 

 » me rassurait à cet égard. » 



» Plus tard, il est vrai (séance du 18 septembre), page Sao, M. Faye, 

 dans une phrase placée en note, dit : 



« Ici je me suis servi des recherches si remarquables de M. le colonel 

 » Hossard ; j'aurais pu, ou même j'aurais dû invoquer l'opinion formelle- 

 » ment exprimée à laquelle ses recherches l'ont conduit sur l'utiHté de ce 

 » genre de mesures en supposant qu'on veuille les appliquer à l'étude de la 

 » constitution de l'atmosphère et de ses réfractions. » 



» Mais personne assurément ne s'avisera de voir datis cette dernière 



