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était tellement réduite, qu'on en traçait le périmètre dans une circonférence 

 de 2 à 3 millimètres de diamètre. Comme le sol avait été suffisamment 

 pourvu de substances minérales exigées par la végétation, que l'atmosphère 

 renfermait plusieurs centièmes de gaz acide carbonique qu'on renouvelait 

 au besoin, j'attribuai l'exiguïté des organes et des fruits à l'absence de la 

 matière azotée assimilable, de l'engrais, qu'on avait exclus à dessein. Si 

 cette explication était juste, on devait faire disparaître les différences obser- 

 vées entre les produits de la culture confinée et ceux de la culture normale, 

 en donnant à la plante enfermée un sol où seraient réunis tous les éléments 

 de la fertilité. 



» Le 17 mai i854, j'ai rempli un pot à fleurs avec 3 kilogrammes de 

 bonne terre prise dans le jardin. J'ai mis un poids égal de la même terre 

 dans un vase cylindrique en verre, d'une capacité de 68 litres. La terre 

 était humide, mais bien égouttée. De part et d'autre, j'ai semé 3 graines de 

 cresson. Le vase en verre a été bouché, au moyen d'un liège et d'un man- 

 chon en caoutchouc, par un ballon contenant 1 litres d'acide carbonique. 

 Un mois après, le 16 juin, les plantes venues dans l'appareil avaient une 

 hauteur double de celle des plantes qui avaient poussé dans le pot à fleurs, 

 à l'air libre; les feuilles étaient beaucoup, plus larges. 



» Dès le commencement de cette expérience, j'eus l'occasion de faire une 

 remarque assez curieuse : quand le temps se maintenait au beau, la terre 

 enfermée dans le vase en verre devenait, le jour, aussi sèche à la superficie 

 que le sol du jardin ; généralement elle redevenait humide pendant la nuit. 

 Cependant il arrivait quelquefois que le matin elle n'était pas encore 

 complètement imbibée, car on apercevait çà et là des places circulaires que 

 l'eau n'avait pas encore envahies. Pendant la pluie, cette dessiccation super- 

 ficielle ne se manifestait pas, dessiccation qu'on explique d'ailleurs par les 

 températures si différentes qui régnaient dans l'appareil le jour ou la nuit, 

 et, par suite, par les diverses quantités de vapeur aqueuse que l'atmosphère 

 confinée devenait capable de retenir.... 



» Le 1 5 juillet, le cresson enfermé était couvert de belles fleurs; sa tige 

 la plus haute atteignait 64 centimètres; les'tiges du cresson poussant à l'air 

 libre ne dépassaient pas en hauteur 34 centimètres, et elles portaient moins 

 de fleurs. 



» Le 1 5 août, les plants ont été arrachés ; les tiges du cresson confiné 

 avaient alors 72 à 79 centimètres de longueur, et 3 à 4 millimètres de dia- 

 mètre : elles ont fourni 210 graines. 



» Les tiges du cresson venu à l'air libre avaient [\o à 4^ centimètres de 



