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avoir prouvé la fâcheuse hifluence de cet oxyde sur lej composés hydrau- 

 liques . Ce savant ingénieur nous paraît avoir méconnu le rôle de l'oxyde de 

 fer; il l'a toujours considéré comme un corps inerte, à l'égal du sable, ainsi 

 qu'tl le dit formellement dans ses études sur les pouzzolanes artificielles 

 ((pages 66 et 69, etc. ) 



» Nous-mêmes nous avons dû rechercher s'il en était ainsi, et une paitie 

 de notre travail a eu pour but de montrer que l'oxyde de fer, dans de cer- 

 taines conditions, joue un rôle chimique et fait partie de la combinaison des 

 éléments qui constituent les composés hydrauliques. Ainsi, nous avons 

 préparé des pouzzolanes artificielles qui, contenant de l'oxyde de fer, se 

 comportent tout autrement que les mêmes substances dépourvues de fer; 

 en effet, plongées dans une solution de chaux_, elles précipitent une plus 

 grande quantité de cette base, et donnent lieu à des phénomèi>es particuliers 

 dans lesquels le rôle chimique de l'oxyde de fer est évident. 



» Mais si ce corps peut communiquer aux composés où il entre des pro- 

 priétés spéciales, nous n'avons jamais voulu prétendre que cette action 

 dépendît seulement de la quantité de cet oxyde et non de son état molécu- 

 laire. De mème,si une argile naturelle ou artificielle renfermait de l'alumine 

 à divers états, sous forme de silicate, d'alumine hydratée, d'alumine cal- 

 cinée à divers degrés de température et même de corindon, pourrait-on pré- 

 tendre que dans tous les cas cette alumine dût; se comporter de la même 

 manière? L'argumentation de M. Vicat n'est donc pas concluante, lorsqu'il 

 cite diverses substances naturelles ou artificielles, dont le mode de forma- 

 tion est souvent inconnu, et dont la résistance à l'action saline de l'eau de 

 la mer n'est donc "pas en rapport avec la proportion d'oxyde de fer qui s'y 

 trouve contenue. Cette circonstance fort naturelle provient, croyons-nous, 

 de ce que les matières ne sont pas toutes comparables, et que l'oxyde de 

 fer qu'elles renferment n'y est pas en totalité dans le même état moléculaire. 

 Il y a là un sujet de recherches à part. 



» Il est un autre fait qu'invoque M. Vicat, et qui semble incompatible 

 avec notre manière de voir. Il cite des composés hydrauliques qui résistent 

 à l'eau de la mer, quoique ne renfermant pas d'oxyde de fer en quantité 

 notable. On sait combien il est difficile de se prononcer sur la stabilité 

 absolue des mortiers ou ciments employés à la mer; les constructeurs ne 

 sont pas tous d'accord à cet égard ; il y a des mortiers ou ciments que l'on a 

 longtemps regardés comme stables, et qui cependiant à la longue ont mani- 

 festé une certaine altération, soit par suite de différences dans les circon- 

 stances de leur emploi, soit parce que, pour les composés fortement 



