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 ZOOLOGIE. — Note sur le caractère jaunique de la Nouvelle-Hollande; 



par M. PUCHERAN. 



« Je désigne sous le nom de caractère Jaunique l'ensemble des modifica- 

 tions zoologiques qui appartiennent aux divers groupes d'animaux qui se 

 trouvent originaires d'une partie quelconque du globe que nous habitons. 

 C'est, par cela même, une application du principe par lequel on désigne, 

 sous le nom de caractères génériques ou spécifiques, les traits distinctifs de 

 tel ou tel genre, de telle ou telle espèce. 



» Les observateurs ont été jusqu'à présent fort peu attentifs à la recherche 

 des généralisations de cette nature. Lorsqu'ils se sont occupés de la Faune 

 d'un pays ou d'un continent, tous leurs soins se sont bornés à l'énuriiéra- 

 tiou des espèces ou des genres ; presque jamais ils n'ont songé à exposer 

 quelles étaient les modifications zoologiques communes aux divers êtres 

 devenus l'objet de leurs études. Nous devons cependant faire une exception 

 en faveur de notre grand zoologiste du xviii" siècle, en faveur de Buffon : 

 en établissant que les Mammifères du nouveau continent le cèdent en taille 

 à ceux de l'ancien, Buffon ouvrait une voie bien féconde en résultats, et 

 dans laquelle il eût été fort à désirer qu'il eût trouvé vin plus grand nombre 

 d'émulés. 



» La zoologie moderne a signalé, de son côté, que dans les faunes mam- 

 malogiques de certaines régions, les caractères constitvitifs des Mammifères 

 disparaissent dans quelques organes : il y avait, dès lors, dégradation dans 

 ces types, comparés à leurs congénères d'autres parties du monde. La faune 

 de la Nouvelle-Hollande, en particulier, peut être citée sous ce point de vue. 



» Mais une énonciation aussi générale d'un fait lui-même général est-elle 

 suffisante pour en rendre raison, pour faire connaître quel est le mode sui- 

 vant lequel il s'opère? Nous ne le pensons pas, par la raison qu'exposé 

 aussi vaguement, le caractère spécial de la dégradation ne se trouve point 

 signalé : dire qu'il existe ne suffit point, il est nécessaire de savoir en quoi 

 il consiste. 



» Or, en entrant dans cette nouvelle voie d'investigation on observe que 

 ce n'est point seulement par l'état d'imperfection des organes génitaux que 

 les Mammifères spécialement propres à la Nouvelle-Hollande se distinguent 

 de leurs congénères des autres parties de l'ancien continent. Les caractères 

 embryonnaires qui leur sont inhérents dans cette partie de leur organisation 

 se manifestent de même, à des degrés divers, dans le système nerveux et 

 dans le système osseux; de telle façon que, même chez des individus dont 



