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la grande taille accuse l'âge adulte, les épiphyses des os longs se trouvent 

 encore nettement séparées. Comme exemple de cette lenteur de l'ossification 

 chez les animaux de ce même continent, nous pouvons citer, parmi les 

 Oiseaux, certaines espèces de Psittacidés, chez lesquelles la claAâcule ne 

 s'ossifie qu'en partie, et reste, par cela même, en partie cartilagineuse. De 

 tous ces faits que tous les zoologistes connaissent et que nous ne faisons que 

 résumer, nous semble pouvoir être déduite la conclusion suivante : 



» La tendance à la persistance de l'état fœtal constitue le caractère fau- 

 niqiie de la Nouvelle-Hollande. Ajoutons que la même conclusion est appli- 

 cable aux archipels dont la Nouvelle-Hollande constitue, au point de vue de 

 leurs, faunes, le centre d'irradiation. 



» En partant de ce point de vue, on est conduit à se demander dans 

 quelles limites il est possible de généraliser un semblable résultat. La nature 

 de la dégradation consisterait-elle dans la permanence d'un état fœtal ? L'exa- 

 men des édentés résoudra cette question ; mais, quelle que soit la solution 

 qui sera ultérieurement donnée, il n'en est pas moins intéressant de con- 

 stater que l'on peut admettre deux sortes de dégradations, l'une sériale, 

 Vautre/aunique : dans ce dernier mode, qui quelquefois se confond avec le 

 premier, les types dégradés habitent d'une manière spéciale telle ou telle 

 région du globe; dans le premier mode, les types soijt, au contraire, plus 

 cosmopolites dans leur distribution géographique, ainsi que nous en offrent 

 des exemples les Rongeurs et les Edentés eux-mêmes. La dégradation par 

 l'élément habité (l'élément aquatique) constitue un troisième mode qui, 

 plus souvent encore que le mode de dégradation- faunique, se confond avec 

 celui que nous avons signalé en premier lieu. 



» Quoi qu'il en soit, ce mode d'organisation de certains Mammifères, en ce 

 qui concerne la Nouvelle-Hollande et même l'Amérique du Sud, est-il en 

 rapport avec la structure géologique de ces régions? Ij'émergence de ces 

 terres serait-elle postérieure à celle des autres parties du monde? La zoologie 

 attend pour la solution de ces difficultés le secours puissant de la géologie 

 et de la paléontologie : cette dernière science ayant annoncé la présence 

 dans les profondeurs de la terre, et dans notre Europe, de débris fossiles 

 présentant une certaine analogie avec l'organisation marsupiale, il reste à 

 déterminer jusqu'à quel point de telles couches fossilifères présentent la 

 structure terrestre de la patrie des Didelphes. Nous pensons que, dans cette 

 circonstance, il existe un lien harmonique entre une semblable nature et le 

 milieu habité ; car, au point de vue du finalisme, nous ne voyons pas qu'il 

 y ait moyen d'expliquer comment et pourquoi telle partie du monde se 



