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sagère, n'ont ordinairement pas de durée, et lorsqu'elles sont faibles, 

 elles gênent peu l'observation qui se fait en partageant également l'inter- 

 valle des positions extrêmes; peut-être même, dans ce cas, la grande 

 mobilité du mercure assure-t-elle l'exactitude des résultats moyens, en 

 amoindrissant les chances des erreurs constantes, si difficiles à éviter dans 

 les observations délicates et dont le niveau est loin d'être exempt. La 

 seconde cause est une série d'ondes produites à la surface du liquide par 

 les vibrations des parois du vase. Dans le cas d'une capsule circulaire, elles 

 se propagent en cercles concentriques convergeant vers le centre du bain 

 d'où elles sont renvoyées vers les bords pour se renouveler ainsi, de la 

 même manière, et indépendamment des nouvelles ondes qui peuvent se 

 produire. 



» Ces ondes donnent lieu à des déformations et à des déplacements 

 irréguliers de l'image à observer, au point de la détruire complètement si 

 les vibrations que la capsule reçoit du sol sont très-prononcées. Elles 

 rendent les observations presque impossibles dans le sein des grandes villes 

 pendant tout le temps de la circulation des voitures. 



» Dans les observatoires, le bain de mercure est ordinairement contenu 

 dans une capsule circulaire vers le milieu de laquelle est dirigé l'axe optique 

 de la lunette ; ce milieu est précisément le point de concentration des ondes, 

 là où la force vive est accumulée, et où doit, par conséquent, régner le 

 plus grand désordre. 



» Si l'axe optique était dirigé entre le centre et le bord de la capsule, et 

 que l'image de l'un des fils prolongée passât par le centre du bain, le fil 

 qui lui est perpendiculaire se projetant sur l'une des cordes de la circon- 

 férence qui limite le liquide, les ondes étant d'ailleurs supposées parfaite- 

 ment circulaires, la théorie indiquerait que- l'image du fil dirigé vers le 

 centre ne devrait éprouver aucune oscillation latérale, mais seulement des 

 déplacements longitudinaux; tandis que le fil qui coupe les ondes suivant 

 les cordes, ou leur est tangent, pourrait être fortement agité dans le sens 

 transversal. 



» Ces prévisions ont été confirmées par l'expérience. 



» 1°. Une large capsule circulaire à mercure ayant été posée sur un 

 balcon formé d'une pierre de taille massive et à l'aplomb de la corniche 

 du bâtiment où se faisait l'observation, si l'on examinait, par un temps 

 calme et à l'oeil nu, l'image du bord rectiligne de la corniche sur la 

 surface réfléchissante, de manière que cette ligne passât par le" centre 



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