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» En nous reportant à l'année 1848, nous voyons le chloroforme accueilli 

 comme un agent puissant, énergique et surtout fort redoutable; il est 

 d'abord mis en œuvre avec une certaine prudence, et l'homme de l'art qui 

 l'emploie reste sams cesse sous la pression d'une crainte salutaire. Mais 

 bientôt on devient téméraire, par suite de l'habitude, de l'expérience que 

 l'on croit avoir acquise ; alors la négligence amène l'heure des déceptions. 



» Tous les accidents, suivant M. le professeur Rigaud de Strasbourg, qui 

 possède deux faits incontestables, auraient lieu sous l'influence d'une con- 

 vulsion gutturale et de l'occlusion de la glotte, produites soit par la trop 

 grande pureté (i) du chloroforme, soit par l'administration trop lente et à 

 doses fractionnées du liquide anesthésique. Le professeur de Strasbourg, 

 qui ne croit pas aux syncopes mortelles, trop réelles pourtant et bien 

 généralement reconnues, comptant sur les chances d'une anesthésie instan- 

 tanée, cherche à obtenir celle-ci en administrant, en une seule fois, des 

 doses énormes de chloroforme; il fait ce que l'on pourrait appeler de 

 l'anesthésie forcée, en luttant avec ses patients qui réagissent énergique- 

 ment, pendant la première minute, contre l'exubérance de vapeurs chloro- 

 formiques près de les suffoquer : il obtient ainsi un collapsus immédiat et 

 profond. Si quelque revers venait un jour renverser la théorie en vertu de 

 laquelle il opère et mettre un terme à ses expériences, faudrait- il en accuser 

 le médicament ? 



w Si, à part de rares exceptions, les anesthésiés succombent à une syn- 

 cope spéciale dont je signalerai la cause plus bas, il est certain qu'ils peu- 

 vent courir les chances de lipothymies purement hémorragiques, sans autre 

 danger que celui que l'on redoute dans les circonstances ordinaires. Dans 

 trois cas où la compression artérielle, mal exercée, nous amena une perle 

 de sang assez considérable pour provoquer une syncope sérieuse pendant le 

 sommeil anesthésique, la position plus horizontale des patients, aidée une 

 seule fois de l'action de vapeurs ammoniacales, a suffi pour relever la circu- 

 lation. Il y a d'ailleurs dans l'état général des opérés quelque chose qui 

 rassure et qui, sans que l'on puisse bien en rendre compte, différencie cette 

 j)osition de l'état grave des syncopes par cause anesthésique. 



» Inutile de s'occuper du chloroforme sous le triple rapport de sa prépa- 

 ration pharmaceutique, des mauvaises méthodes d'inhalation employées 

 par les opérateurs, et enfin de toutes les contre-indications admises jusqu'à 



(i) M. Rigaud croit à la prompte décomposition du chloroforme trop pur et à l'action 

 funeste du chlore mis à nu. 1)ans mon opinion, c'est le contraire qui a lieu. 



