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 desquelles se trouve comme enchâssé un Oursin Vivant {Echinus lividus). 



» Ces cavités n'ont pas toutes les mêmes dimensions, mais elles sont 

 sensiblement proportionnées au volume des individus d'âge différent qui 

 les occupent. 



» Ces Oursins ont-ils réellement creusé leur loge!* Et alors, par quels 

 moyens ont-ils enlevé la substance dure et insoluble dont ils tiennent la 

 place? 



» Les animaux ont-ils, au contraire, profité d'excavations préexistantes 

 pour s'y établir momentanément? Et, dans ce cas encore, on pourrait dési- 

 rer connaître la cause à laquelle il faudrait attribuer la forme si régulière et 

 si spéciale des cavités qui semblent exactement moulées sur les corps qu'elles 

 enveloppent., 



» La solution de ces diverses questions n'intéresse pas moins la géologie 

 que l'histoire physiologique et naturelle des animaux. 



» En effet, lorsque le géologue parcourt la surface de la Terre pour cher- 

 cher des témoignages et l'explication des changements que le sol a éprouvés 

 dans son relief et dans sa constitution, il lui importe beaucoup de pouvoir 

 se rendre compte des causes et des circonstances diverses qui ont modifié 

 les roches tant dans leurs formes extérieures que dans leur tissu et leur 

 composition. 



» Il est donc nécessaire qu'il ait le moyen de ne pas confondre des effets 

 de désagrégation, d'érosion, de décomposition dus à des influences météo- 

 rologiques, à la puissance physique , chimique et mécanique des eaux, 

 soit douces, soit salées, soit minérales, des vapeurs, des gaz, etc., avec le 

 travail destructeur ou producteur de certains animaux dont, pour cela, les 

 habitudes et le séjour doivent avoir été constatés et signalés par les natura- 

 listes spéciaux. 



» Ainsi, pour m'en tenir ici à ces derniers effets, que l'on peut appeler 

 physiologiques, le géologue observateur a un grand intérêt à savoir distin- 

 guer les excavations ou perforations produites dans des roches par des êtres 

 qui vivaient dans la mer, de celles dues à des animaux qui habitaient les 

 eaux douces ou les terres émergées. 



» C'est ainsi que la présence, reconnaissable à des caractères précis, de 

 trous pratiqués par des Pholades, des Modioieset autres Mollusques marins 

 lithophages dans des bancs pierreux, que l'on rencontre aujourd'hui sur 

 les continents et à des élévations plus ou moins grandes au-dessus du niveau 

 des mers actuelles, devient une preuve certaine de changements dans le 

 relief du sol et du déplacement relatif des eaux. 



» De même qu'il n'est pas indifférent de savoir si des fragments de 



