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 Oursins observés par M. Eugène Robert, la dimension des canaux perforés 

 est en rapport avec le volume des individus qui y sont établis. 



» On voit qu'en présence de tels faits, on peut pour les Hélix se faire 

 les mêmes questions que pour les Oursins : Les animaux onl-ils réellement 

 creusé les roches qui leur servent de demeure ? ou bien ont-ils choisi pour 

 s'abriter des cavités existantes qu'ils ont trouvées à leur convenance et à 

 leur taille? Et dans le second cas, on aurait un grand intérêt à déterminer 

 d'une manière précise les causes auxquelles il faudrait rapporter les divers 

 genres de perforation ou excavation des roches. 



» Une autre analogie ou plutôt de semblables difficultés sont présentées 

 par les deux sortes d'observations que je cherche à réunir et comparer 

 entre elles; les Hélix sont encore moins que les Oursim des animaux qui 

 puissent rester fixés à la même place. Les premiers, essentiellement herbi- 

 vores, et ne pouvant se reproduire qu'après la réunion de deux individus, 

 doivent nécessairement et fréquemment quitter leur gîte ; l'observation jour- 

 nalière constate qu'il en est ainsi, au moins pendant une partie de l'année. 

 On voit également les Oursins circuler et se diriger volontairement au 

 milieu des rochers submergés, au moyen de leurs longs tentacules char- 

 nus et de leurs épines mobiles; on sait qu'ils se rapprochent ou s'éloignent 

 des côtes en raison de circonstances variées ; enfin, ils sont carnivores, et 

 l'ouverture buccale de leur canal digestif n'est sans doute garnie d'organes 

 très-résistants de mastication, ainsi que d'appareils salivaires, que pour 

 broyer les carapaces et les coquilles des Crustacés et des Mollusques dont 

 ils paraissent faire leur noiu'riture. 



» Comment emprisonnés dans leur chambre pierreuse et placés dans leur 

 position normale, c'est-à-dii-e la bouche en dessous, appliquée sur le fond 

 de la cavité, pourraient-ils clierclier, trouver et saisir leur proie? 



» Si les Oursins, comme les Hélix, doivent se déplacer, ils reviennent 

 donc retrouver périodiquement chacun son domicile, à moins que la 

 place abandonnée n'appartienne au premier occupant qui se chargerait alors 

 de continuer l'œuvre de ses prédécesseurs, les individus succédant à d'autres 

 individus, et les générations remplaçant des générations précédentes. On 

 pourrait, au moyen de cette supposition, concevoir comment la répétition 

 d'actions insensibles et insaisissables aurait, avec l'aide du temps, qui sait 

 faire de si grandes choses avec si peu d'efforts, permis à des Oursins et à 

 des Hélix de creuser et de perforer des grès et des marbres, sans moyens 

 mécaniques ni chimiques apparents, par le contact seul et répété de leurs 

 parties charnues lubrifiées par la mucosité, tout comme on voit les lèvres 



