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M Je ne serais donc pas éloigné de croire que l'Épyornis est un genre à 

 placer entre les Pingouins et les Aptenodytes. Les œufs de l'une des espèces 

 du premier de ces deux genres, l'Jlcn impennis, sont d'une remarquable 

 grosseur. Les mers de l'Afrique australe sont peuplées de ces nombreux 

 oiseaux nageurs et plongeurs. Ils ne quittent leur élément que pour se 

 traîner avec peine sur les grèves et sur les rochers. Ils sont aux espèces de 

 la classe des Oiseaux ce que les Phoques sont aux autres Mammifères. Quel- 

 ques-uns de ces Brachyptères enfouissent leurs œufs dans le sable ou dans 

 des cavernes. Ces habitudes semblent s'accorder avec les circonstances dans 

 lesquelles on a trouvé les os et les œufs de l'Épyornis. 



» J'ajouterai à ces observations que l'on ne peut déduire la taille des 

 Ovipares de la grosseur de leurs œufs. Dans le travail récent que j'ai fait 

 sur les œufs des oiseaux, j'ai mesuré des œufs de Cygne ordinaire, dont le 

 plus long diamètre varie de o",go à o™,ii2. L'Oie de Guinée [Ànas cy- 

 gnoides. Lin.) pond des œufs plus gros encore; ils sont ellipsoïdes, égaux 

 aux deux extrémités; le plus long diamètre a o^jgo de long. Ces œufs sont, 

 par rapport au corps de l'oiseau, proportionnellement plus gros que ceux 

 de l'Autruche. On sait aussi que les œufs des Mégapodes, petits Échassiers 

 voisins des Ralles, sont d'une grandeur disproportionnée à leur taille. La 

 ponte se compose toujours d'un nombre assez grand d'œufs ; quel qu'en 

 soit le volume, on conçoit comment la nature a pu en agir ainsi, en se 

 rappelant que les œufs se forment successivement et un à un dans l'ovaire 

 ou dans l'oviducte, et qu'ils sont expulsés dès qu'ils sont complets. Aussi 

 une Perdrix, qui couve quelquefois au delà de vingt-cinq œufs, a-t-elle une 

 ponte dont la masse totale est beaucoup plus grosse que son corps. Si l'on 

 voulait suivre ces idées, on trouverait dans certains Gastéropodes des exem- 

 ples encore plus frappants. Un Bulime du Brésil [Bulimus ovatus), genre 

 voisin de nos Colimaçons, pond douze à quinze œufs aussi gros chacun 

 qu'un œuf de Pigeon. 



» Je termine en disant que ce n'est qu'avec la plus grande réserve que 

 je présente ces aperçus sur les rapports de l'Épyornis et sans méconnaître 

 ce qu'il y a de vrai dans les observations de M. Geoffroy-Saint-Hilaire. Je 

 ne les aurais pas exposés, sans la commtinication très- importante de nos 

 deux savants confrères. » 



ASTRONOMIE. — Communication de M. Le Verrier^ relative à la décou- 

 verte de deux nouvelles petites planètes. 



« Découverte d'une trente-deuxième petite planète, faite à Paris, par 

 M. GoLDscHMiDT. — Daus la nuit du 26 au 27 octobre, M. Goldschmidt 

 pointa, dans la deuxième Heure de sa carte écliptique, une nouvelle et très- 



