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LOMBI-GALLINES de la Martinique et de la Guyane ne lui paraissent que de 

 très-légères variétés de notre Pigeon commun^ tirant, dit-il, leur origine, 

 suivant toute apparence, de nos Pigeons fuyards. Les Ca rpophagiens des 

 Grandes-Indes ne sont à ses yeux que des variétés An Ramier; et c'est à peine 

 si le Rainiret d'Amérique, le Founingo, ce brillant Alectrœnadien^ le Ca- 

 lœnas et le Goura, types chacun d'une famille à part, ont pu trouver grâce 

 devant lui. Ses vues sur la Tourterelle ne sont pas plus heureuses. Assuré- 

 ment on conviendra qu'il était difficile de se tromper plus complètement, 

 et quant au point de départ et quant à l'application. 



» Celui qu'on n'a pas craint de surnommer l'Aristote moderne, n'a pas 

 mieux réussi sur ce terrain que celui auquel nul ne contestera le titre de 

 Pline français. Sans tenir compte de la décision de J^inné, en dépit des ca- 

 ractères physiologiques et des mœurs de ces Oiseaux, il les a rangés violem- 

 ment dans les Gallinacés! Serait-ce parce que les jeunes lui auraient paru de 

 nature à être pris pour des poussins, et qu'il aurait jugé que leur manière 

 de prendre leur nourriture dans le gosier de leurs parents n'était qu'une 

 simple modificiition de celle des poussins qui, dès leur éclosion, vont en 

 courant la becqueter çà et là? Quoi qu'il en soit, plus grand comme anato- 

 miste que comme zoologiste, Cuvier réunit tous ces prétendus Gallinacés 

 en un seul genre, qu'il consent pourtant à diviser en trois ou quatre sous- 

 genres. 



» Il est pénible de penser que ce sont là les leçons sur lesquelles l'instruc- 

 tion commune se règle encore : on les réimprime et on les colporte, et l'on 

 pourrait croire qu'elles sont définitivement consacrées par la science. Ce- 

 pendant, ceux qui sont au courant de la zoologie n'en sauraient discon- 

 venir, ces grandes autorités sont dès à présent minées de toutes parts. 

 Si elles semblent se maintenir sur les détails, elles faiblissent sur le 

 fond, et la démolition qui va croissant chaque jour, ne tardera pas à 

 atteindre ce que les esprits vulgaires ou mal instruits respectent encore. 

 Quand on compare l'état actuel de l'histoire naturelle à celui qui régnait 

 presque exclusivement il y a à peine vingt-cinq ans, il y a de quoi être frappé 

 d'étonnement. Que l'on se représente, par exemple, la lutte de Geoffroy- 

 Saint-Hilaire et de Cuvier se renouvelant aujourd'hui: quel énorme chan- 

 gement en si peu de temps! Mais ce n'est point ici le lieu d'insister comme 

 il le faudrait sur cette grande question, et revenant au sujet particulier que 

 nous avons en vue, nous demanderons s'il y a aujourd'hui un zoologiste 

 qui oserait proposer de classer les Pigeons comme l'a fait Cuvier si arti- 

 ficiellement; qui voulût refuser le titre et le caractère d'ordre à ce groupe 



