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cision et sous la forme des recettes , et que l'historique pouvait être sup- 

 primé dans une Note aussi succincte, puisqu'il se trouve au complet dans le 

 Mémoire qui est maintenant sous presse, et d'après lequel je demande à 

 M. Bunsen de juger la question. Mais en même temps M. Bunsen voudra 

 bien reconnaître que pour l'aluminium le problème était loin d'être résolu 

 par des procédés entièrement semblables à ceux qu'il a appliqués à la réduc- 

 tion du magnésium. Il aurait fallu pour cela que le chlorure d'aluminium 

 fût lui-même réductible par la pile, ce qui n'est pas. Je déclare, pour moi, 

 que c'est le hasard qui m'a fait rencontrer le chlorure double d'aluminium 

 et de sodium, et qui m'a fait songer à l'employer comme bain métallique. 

 Puis j'ai éprouvé quelques difficultés qui m'ont forcé à changer entièrement 

 la disposition des appareils qui servent à la décomposition électrique, de 

 sorte que bien des choses m'appartiennent dans ce que j'ai cru pouvoir 

 appeler, mon procédé. 



» L'Académie voudra bien m'excuser de lui parler de moi aussi longtemps. 

 Je lui demanderai maintenant la permission de discuter une question im- 

 portante que M. Bunsen a soulevée, question qui, selon moi, est générale, 

 et ne concerne pas seulement l'aluminium. Pour expliquer comment l'alu- 

 minium de M. Wohler était moins fusible que le mien et décomposait l'eau 

 à loo degrés, tandis que celui que j'ai préparé ne s'altère que d'une manière 

 insensible à la température blanche dans la vapeur d'eau, j'avais cru devoir 

 admettre que le métal obtenu par M. Wohler était impur. M. Bunsen rejette 

 cette hypothèse, tout en confirmant mes expériences, et il admet implicite- 

 ment qu'il peut y avoir une différence essentielle entre les propriétés chi- 

 miques d'un métal spongieux (divisé par voie chimique ou électrique) et les 

 propriétés du même métal en régule ou masse compacte. C'est une question 

 qu'il faudrait résoudre par l'expérience et en prenant des précautions toutes 

 spéciales. Dans le cas actuel, je ne pense même pas qu'il soit nécessaire d'y 

 avoir recoiu-s. 



» M. Bunsen se fonde sur ce que l'aluminium spongieux obtenu par la 

 pile, décompose l'eau à loo degrés, pour admettre que M. Wohler et moi 

 nous avons agi chacun de notre côté sur de l'aluminium pur, présentant 

 seulement des caractères chimiques différents, à cause de la différence de 

 leur état d'agrégation. Mais tout s'explique facilement si l'on se souvient 

 des belles expériences de M. Chevreul sur l'affinité capillaire et des faits 

 curieux qu'il a constatés. En effet, l'aluminium précipité par la pile, retient 

 du chlorure double d'aluminium et de sodium qui fait par rapport à lui 

 fonction d'acide, et, sous l'influence de ce sel, le métal décompose l'eau très- 



