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 limites de la réfraction à toute distance zénithale, qui seraient complète- 

 ment indépendantes de la condition d'équilibre; et d'y introduire plus 

 rigoureusement la diminution progressive de l'humidité dans le sens ver- 

 tical, ce qui ne pourrait amener dans leurs résultats que des modifications 

 excessivement faibles. Mais, dans la partie physique du problème, ils 

 nous ont donné beaucoup de choses à rechercher. Depuis eux, la mesure 

 des éléments météorologiques a été rendue plus précise, et leur détermi- 

 nation moins incertaine. La pratique des ascensions aérostatiques devenue 

 plus familière, nous fournit, pour explorer la constitution de l'atmosphère 

 des moyens qui, de leur temps, n'ont pu être que très-rarement employés. 

 Avec tous ces secours nous pouvons utilement travailler à améliorer les 

 données physiques de leurs calculs, pourvu que nous en comprenions assez 

 l'esprit, pour bien connaître ce qu'ils exigent. Dans une dernière com- 

 munication j'essayerai de rassembler quelques vues sur ce sujet, m'efforçant 

 au moins d'appeler le concours des expérimentateurs de cette grande voie 

 de recherches, où je ne puis plus marcher avec eux. » 



ASTRONOMIE. — M. Le Verrier communique une Note de M. Yvon Villar- 

 ceau sur un équatorial récemment établi à V Observatoire de Paris, et 

 présente lui-même à ce sujet les remarques suivantes : 



« Nous nous proposons un double but : i° de renseigner les astronomes 

 sur les observations des nouvelles planètes présentées à l'Académie dans 

 une de ses dernières séances; i° de montrer aux personnes qui voudraient 

 prendre part aux découvertes d'astres nouveaux, si fréquentes aujourd'hui 

 dans les observatoires particuliers des pays étrangers, qu'il n'est pas néces- 

 saire de consacrer des sommes considérables à l'achat et à l'établissement 

 de puissants instruments de recherches, et qu'à l'aide d'instruments établis 

 à peu de frais on peut même fournir aux astronomes des observations dont 

 la précision soit comparable à celle des observations équatoriales obtenues 

 dans la plupart des observatoires. 



» L'instrument sur lequel nous appelons l'attention de l'Académie n'a- 

 vait point été primitivement projeté pour servir à des déterminations d'une 

 exactitude rigoureuse, mais uniquement pour faciliter la recherche de nou- 

 veaux astres et l'étude physique du ciel. Un instrument complet aurait 

 entraîné des dépenses considérables de construction et d'installatio£i, et se 

 serait fait attendre fort longtemps; il aurait d'ailleurs à peu près fait 

 double emploi avec le grand équatorial dont l'établissement a été décidé il y 



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