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» Nous n'avons pas besoin d'insister devant l'Académie sur l'importance 

 de pareils travaux : ils intéressent presque au même degré la géologie, la 

 chimie et la médecine. Les sources thermales sont, en effet, pour le géologue 

 une manifestation de la création minérale incessante dans les profondeurs 

 du globe, une émanation révélatrice des matériaux élaborés dans ses foyers 

 inaccessibles; elles viennent apporter aux méditations du médecin, de pré- 

 cieux agents, dont il a su jusqu'ici diriger empiriquement les effets, sans 

 les expliquer, quelquefois même en renonçant à les comprendre; elles 

 offrent enfin au chimiste les plus difficiles problèmes de l'analyse et de la syn- 

 thèse, puisqu'il s'agit de porter la lumière dans un chaos d'éléments divers, 

 d'y saisir certains principes en quantité presque impondérable, et qu'enfin 

 l'œuvre sera complète le jour seulement où l'on parviendra, à coup sûr, à 

 reconstituer de toutes pièces ce qu'on aurait d'abord parfaitement décom- 

 posé. 



» L'étude chimique des eaux minérales est encore loin, sans doute, de 

 cette perfection idéale; elle est cependant, à des points de vue très-divers, 

 fort utile à la science, pourvu qu'on sache en apprécier sans illusion les 

 résultats provisoires, et qu'on n'attribue pas aux expériences de laboratoire 

 une infaillibilité que sont trop tentés de leur prêter ceux4à surtout qui les 

 ont le moins pratiquées. 



» Les mécomptes du passé doivent pourtant rendre circonspect pour 

 l'avenir. Tous les perfectionnements des méthodes analytiques sont venus 

 révéler quelques principes jusqu'alors inaperçus, des agents énergiques, 

 longtemps méconnus, se sont trouvés répandus dans la plupart des sources 

 actives , pour en découvrir d'autres il ne faudrait sans doute que des recher- 

 ches spéciales et surtout des réactifs assez sensibles ; de sorte que chaque 

 progrès dans l'histoire des eaux minérales a été un démenti infligé, dans 

 le passé, aux doctrines chimiques trop hâtées sur leurs vertus médici- 

 nales. 



» Les recherches sur les eaux minérales exigent donc non-seulement 

 une pratique habile des méthodes les plus délicates, mais, avant tout, un 

 sage esprit de critique, capable d'en discuter les résultats, d'apprécier avec 

 justesse, et d'avouer avec franchise, jusqu'où vont, mais où s'arrêtent les 

 ressources de l'analyse; un jugement sûr, en un mot, qui sache faire à 

 chaque expérience sa part de certitude. 



» Aucune de ces qualités ne manque au travail dont nous rendons 



