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PHYSIQUE DU GLOBE. — Note sur la limite des neiges perpétuelles dans les 

 Alpes françaises i par M. Rozet. 



« Il est écrit, dans plusieurs ouvrages de physique et de météorologie, 

 que la limite inférieure des neiges perpétuelles dans les Alpes se trouve à 



2 708 mètres au-dessus du niveau de la mer. 



» Les observateurs à qui l'on doit cette détermination ne se sont certaine- 

 ment pas rendu compte de ce que l'on doit entendre par neiges perpé- 

 tuelles; ils auront pris pour telles celles accumulées par les vents, contre 

 des obstacles et dans des cavités , en quantité assez considérable pour que la 

 chaleur du soleil ne puisse parvenir à les fondre pendant l'été. Il existe 

 im grand nombre de sommets et plusieurs plateaux, élevés de plus de 



3 3oo mètres, cjui ne conservent pas de la neige pendant tout l'été. 



» La limite inférieure des neiges perpétuelles est le lieu où la neige, 

 tombée, directement, pendantles saisons froidessur une surface horizontale, 

 ne reçoit pas une assez grande quantité de chaleur, pendant la durée 

 des saisons chaudes, pour se fondre entièrement. 



» Mes observations pendant les années i85i, i853 et i854, m'ont con- 

 duit à fixer le niveau de ce lieu, dans nos Alpes, vers 3 4oo mètres au- 

 dessus du niveau de la mer, c'est-à-dire à 700 mètres de plus que celui 

 actuellement adopté. ' 



» Dans un Mémoire, lu devant l'Académie le i5 décembre j85i (i), j'ai 

 montré que la pluie résulte toujours de la neige tombante, qui commence à 

 fondre à une hauteur proportionnelle à l'élévation de la température. J'ai 

 établi, en outre, que, lorsqu'il pleut dans les vallées à une altitude de 

 800 mètres, le thermomètre marquant + 16°, il neige vers 3 000 mè- 

 tres. L'été dernier, le thermomètre a souvent dépassé -f- a5". Dans ces 

 mêmes vallées, et pendant la pluie, la neige couvrait toujours les som- 

 mets et les plateaux situés vers 3 400 mètres d'altitude, dans toute la région 

 montueuse partant du mont Viso pour s'étendre jiisqu'aux vallées de la 

 Durance et de Barcelonnette. 



» A ce niveau, je n'ai jamais vu pleuvoir, et comme il est sensiblement 

 le même que le plus bas, auquel j'aie trouvé de véritables neiges perpé- 

 tuelles, j'en conclus que la limite inférieure de ces neiges se trouve exacte- 

 ment au même niveau que le lieu où commence la pluie dam les plus 



(1) Comptes, rendus , tome XXXIII, 



