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 la réunion des trois sections de Géométrie, d'Astronomie et dé Navigation, 

 aussitôt que M. le Ministre de V Instruction publique aura mis l'Académie 

 en mesure de lui faire une présentation de candidats. 



M. Payen fait hommage à l'Académie d'un exemplaire du compte rendu 

 de la séance annuelle de la Société impériale et centrale d'Agriculture. 

 (Voir au Bulletin bibliographique.) 



RAPPORTS. 



PHYSIQUE. — Supplément à l'Instruction sur les paratonnerres ; présenté 

 par la Section de Physique, MM. Becquerel, Babinet, Duhamel, Despretz, 

 Cagniard de Latour, Pouillet rapporteur. 



« En 1823, l'Académie des Sciences avait chargé la Section de Physique 

 de rédiger une Instruction spéciale sur les paratonnerres; M. Gay-Lussac fut 

 choisi pour préparer ce travail, et son Rapport reçut bientôt l'approbation de 

 la Section et celle de l'Académie. Depuis cette époque, l'Instruction sur 

 les paratonnerres est devenue en quelque sorte un manuel populaire par la 

 grande publicité qu'on lui adonnée de toutes parts. En France, l'Adminis- 

 tration supérieure, qui avait demandé ce document, s'empressa de le 

 répandre dans toutes les parties des services publics, afin que peu à peu 

 on parvînt à protéger plus méthodiquement contre les effets de la foudre 

 les cathédrales et les églises, si souvent menacées à cause de leurs disposi- 

 tions architecturales, les fabriques de poudre, les magasins et les arsenaux, 

 les bâtiments à voile ou à vapeur, enfin les édifices de toute espèce et les 

 habitations privées. A l'étranger, ces préceptes généraux et pratiques, 

 approuvés par l'Académie, furent de même accueillis avec empressement et 

 confiance. 



» Il y a maintenant un siècle qu<' pour la première fois on essaya les 

 paratonnerres ; mais leur efficacité ne pouvait pas être admise sans contra- 

 diction : les ignorants ne pouvaient pas croire que quelques baguettes de 

 fer, ajustées d'une certaine manière, fussent capables de maîtriser la puis- 

 sance de la foudre; et parmi les savants il se trouva aussi, sur ce point, 

 bon nombre d'incrédules. De longues épreuves étaient donc nécessaires pour 

 faire prévaloir cette vérité qui avait contre elle tout le monde, hormis 

 Franklin et quelques physiciens d'Europe. Les contradicteurs scientifiques 

 ne se bornaient pas à dire que les paratonnerres étaient inutiles, ils trou- 

 vaient des raisons de croire et de faire croire au public que les paraton- 



