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 être fort ou faible, suivant l'étendue grande ou petite du corps conducteur 

 qui le fait éclater. 



» Nous citerons ici quelques faits qui nous paraissent propres à faire 

 mieux comprendre ces principes généraux, et en même temps à justifier les 

 modifications que nous avons à proposer dans la construction du para- 

 tonnerre. 



» Le 19 avril 1827, le paquebot ZeiVew-KorÂ;^ de 5ao tonneaux, venant 

 de New-York à Liverpool, reçut deux coups de foudre ; il était alors par 

 38 degrés de latitude nord et 63 degrés de longitude occidentale, par con- 

 séquent à 600 kilomètres des terres les plus voisines. 



» Au premier coup, n'ayant point de paratonnerre, il eut à éprouver de 

 graves dégâts, comme on en peut juger par ce seul fait bien digne de 

 remarque : un tuyau de plomb, communiquant du cabinet de toilette à la 

 mer, fut mis en fusion ; il avait cependant huit centimètres de diamètre et 

 treize millimètres d'épaisseur. 



» Au deuxième coup, le paratonnerre était établi; il se composait d'une 

 baguette de fer conique ayant i™,20 de longueur, 1 1 millimètres de dia- 

 mètre à la base, et d'une chaîne d'arpenteur longue d'environ 4o mètres, 

 établissant la communication entre la mer et le pied du paratonnerre. Cette 

 chaîne était faite avec du fil de fer de 6 millimètres de diamètre ; les chaî- 

 nons avaient 45 centimètres de longueur, terminés en boucles; aux deux 

 bouts ils étaient réunis par des anneaux ronds. 



» A l'instant de l'explosion, tout le bâtiment fut éclairé d'une vive 

 lumière; en même temps la chaîne était dispersée de toutes parts, en 

 fragments brûlants ou en globules enflammés; le paratonnerre lui-même 

 était fondu sur une longueur de 3o centimètres à partir de la pointe, la 

 fusion s'arrêtant au diamètre de 6 millimètres. Ces globules de fer en com- 

 bustion, gros comme des balles, mettaient le feu sur le pont en cinquante 

 endroits, malgré une couche de grêle qui le couvrait, malgré la pluie qui 

 tombait à flots. Le reste du paratonnerre était en place, avec un bout de 

 chaînon de 8 centimètres, et le plus gros fragment de la chaîne retrouvé siu- 

 le pont n'avait pas i mètre de longueur; il portait des boursouflures qui 

 accusaient l'action du feu. 



» A ce premier fait nous en joindrons un second plus récent; nous 

 l'empruntons encore aux événements de la mer, parce qu'en général ils 

 sont décrits à l'instant même, et avec précision, par des hommes qui ont 

 l'habitude d'observer. Celui-ci est extrait de la Relation que M. le Ministre 

 de la Marine a adressée dernièrement à l'Académie des Sciences : 



