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» Le i3 juin i854» dans la baie de Baltchick, à 7 heures du soir, le ton- 

 nerre est tombé sur le vaisseau à deux ponts le Jupiter, faisant partie 

 de l'escadre de la mer Noire. 



» Les chaînes des paratonnerres étaient en place-, celle du grand mât, qui 

 a reçu le coup, plongeait dans la mer de 2 mètres, portant à son extrémité 

 lin boulet de 2 kilogrammes. 



» Au moment de l'explosion on a vu une vive lumière; l'intensité du 

 bruit et les tourbillons de famée ont fait supposer d'abord que c'était un 

 coup de canon parti de l'une des batteries, mais l'erreur n'a duré qu'un 

 instant; la chaîne du paratonnerre avait disparu, on en voyait partout les 

 débris ; le gaillard d'arrière,,* la dunette, le porte-hauban en étaient cou- 

 verts ; plusieure hommes de l'équipage en avaient reçu dans leurs vêtements, 

 trois d'entre eux en étaient légèrement blessés. 



M Cette chaîne, d'environ 70 mètres de longueur, qui descendait du pied 

 du paratonnerre jusqu'à la mer, en suivant d'abord la flèche de cacatois, 

 puis en passant dans de larges anneaux de cuivre le long d'un galhauban 

 de perroquet, n'était autre chose qu'un câble à trois torons, formé en tout 

 d'une soixantaine de fils de laiton; chacun pouvait avoir d'un demi à deux 

 tiers de millimètre d'épaisseur. 



» La foudre en avait fait des milliers de morceaux plus petits que des 

 épingles ; cependant, au milieu de cet amas de fragments épars, on trouvait 

 encore, çà et là, quelques bouts du câble lui-même ; ceux-ci avaient tout 

 au plus qxielques décimètres de longueur; on voyait à leur surface ces cou- 

 leurs violettes que le feu donne au métal, et, en effet, les premiers qu'on 

 a touchés étaient encore brûlants. 



» Ces deux exemples suffisent pour faire connaître que, dans quelques 

 circonstances, un paratonnerre peut être foudroyé ; mais ils font connaître 

 aussi que, même dans ce cas, le paratonnerre n'est pas absolument inutile, 

 puisqu'il reçoit la décharge, puisqu'il la dirige encore, et, par là, détourne 

 les coups qui en tombant à côté de lui auraient fait sans doute beaucoup 

 plus de mal. 



» En définitive, le Jupiter n'a eu aucune avarie, tandis que, non loin de 

 lui, d'après la même relation, un vaisseau turc, qui avait aussi un paraton- 

 neiTe, mais dont la chaîne n'était pas à l'eau, ayant reçu pareillement un 

 coup de foudre pendant le même orage, a eu dans son flanc, un peu au- 

 dessus du cuivre et près de la flottaison, un trou de plus de 3o centi- 

 mètres de profondeur, et tel à peu près qu'aurait pu le faire un boulet de 

 canon. 



