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quelquefois remplie ; soit par les actions multiples et diverses qui s'exercent 

 entre des nuages différents, soit par des condensations rapides, analogues à 

 celles qui donnent tout à coup des masses d'eau ou de grêle ; soit enfin 

 par d'autres causes dont notre ignorance actuelle ne nous permet pas d'aper- 

 cevoir l'origine. 



» Ce phénomène, nous n'en doutons pas, sera très-rare et, si l'on veut, 

 tout à fait exceptionnel ; mais il suffit qu'il ne soit pas impossible pour que 

 nous en tirions cette conséquence pratique : qu'il est indispensable de con- 

 stituer le paratonnerre, non-seulement pour qu'il ne soit pas détruit par la 

 foudre , mais encore pour qu'il n'en puisse éprouver aucun dommage 

 capable d'affaiblir sa puissance protectrice. 



» La pointe mince et effilée ne remplit pas cette condition ; car il ne faut 

 pas un coup de foudre bien vif pour qu'elle soit émoussée, ou même pour 

 que la tige qui la porte soit ramollie à un tel point que, par son poids, elle 

 se courbe en forme de crosse, et s'il arrive que le coup soit violent, la pointe 

 et une longueur plus ou moins considérable de la tige tombent en globules 

 enflammés. Après de tels accidents, si le conducteur lui-même n'a reçu 

 aucune atteinte, il est vrai que le paratonnerre n'est pas précisément hors 

 de service, mais il est certain aussi qu'il a perdu tout l'avantage que l'on 

 avait recherché en hii donnant une pointe à angle très-aigu. Un appareil 

 ainsi dégradé reste encore très-propre à recevoir d'autres coups de foudre 

 et à protéger autour de lui dans un certain rayon, mais il est devenu im- 

 propre à exercer aucune action préventive, puisque le sommet de la 

 tige n'est plus qu'une masse informe recouverte d'une couche épaisse 

 d'oxyde. 



•> Dans ses deux états il représente les deux opinions extrêmes qui, à 

 diverses époques, ont été émises sur les paratonnerres; avant le coup de 

 foudre il représente l'opinion de ceux qui demandent exclusivement au 

 paratonnerre une action préventive; après le coup de foudre il représente 

 l'opinion de ceux qui, ne comptant pour rien l'action préventive, deman- 

 dent seulement que le paratonnerre puisse être foudroyé sans dommage. 

 Nous ne prétendons pas donner satisfaction à tout le monde, mais nous 

 avons la ferme confiance qu'il est possible de constituer un paratonnerre 

 qui résiste parfaitement aux plus violents coups de foudre et qui possède, 

 après comme avant, une action préventive très-efficace. 



» Tel est le but des trois règles pratiques que nous venons de donner. 



» Pour le surplus, nous renvoyons à l'Instruction de iSaS, car il n'est 



