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 assez certaines que nous admettons ces règles reçues sur la grandeur du 

 cercle qu'un paratonnerre protège autour de lui. Nous ajouterons de plus, 

 pour ceux qui pourront observer des faits qui s'y rapportent, qu'elles ne 

 peuvent pas être générales et absolues; qu'elles dépendent d'une foule de 

 circonstances, et particulièrement des matériaux qui entrent dans les con- 

 structions. Nous croyons, par exemple, que le rayon du cercle de protec- 

 tion ne peut pas être aussi grand pour un édifice dont les couvertures ou 

 les combles sont en métal que pour un édifice qui n'aurait, dans ses parties 

 supérieures, que du bois, de la tuile ou de l'ardoise. En effet, dans ce der- 

 nier cas, la portion active du nuage orageux, quoique notablement plus 

 éloignée du paratonnerre que de la couverture, exerce cependant sur le 

 paratonnerre une action plus vive ; tandis que, dans le premier cas, ces deux 

 actions doivent être à peu près égales pour une distance égale. 



» En terminant ici le développement de ces principes généraux, nous 

 profiterons de l'occasion qui nous est offerte pour appeler de nouveau l'at- 

 tention sur tout ce qui se rattache aux effets de la foudre et sur la nécessité 

 de les bien observer. Chaque fois que le tonnerre tombe, près ou loin des 

 paratonnerres, près ou loin des habitations, dans les plaines ou sur les 

 montagnes, il est presque certain qu'il y a des observations importantes à 

 faire sur les phénomènes qui se manifestent. On connaît, il est vrai, un 

 grand nombre, malheureusement un trop grand nombre d'exemples de 

 personnes tuées ou de maisons incendiées ; on connaît aussi des exemples 

 très-divers de métaux fondus, de charpentes brisées, de pierres ou même 

 de murailles transportées au loin, enfin beaucoup d'autres effets analo- 

 gues; mais ce qui manque, en général, ce sont des mesures précises rela- 

 tives aux distances, aux dimensions, aux positions des objets, soit des 

 objets atteints, soit de ceux qui ne le sont pas : car il faut connaître aussi 

 bien ce que le tonnerre épargne que ce qu'il frappe. C'est à tous les observa- 

 teurs, et particulièi-ementaux officiers de la marine, de l'artillerie et du génie, 

 auxprofesseurs, aux ingénieurs, aux architectes, qu'il appartient de bien con- 

 stater ces phénomènes au moment même où ils se produisent, et de les bien 

 décrire, au profit de la science comme au profit de l'économie publique. 

 De telles descriptions, quand elles se rapportent à un coup de foudre, doi- 

 vent, autant que possible, indiquer les traces de la foudre à son point le 

 plus haut et à son point le plus bas, ensuite, par des sections horizontales 

 bien repérées et assez multipliées, faire connaître les positions relatives de 

 tous les objets dans un cercle assez étendu autour de ceux qui portent la 

 marque de son passage. 



