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entiers, et qu'on peut obtenir, pendant tout ce temps, autant d'étincelles 

 qu'on veut sans battre de nouveau la résine avec la peau de chat, pourvu 

 qu'on ait soin, à chaque fois, de toucher d'abord le disque recouvert d'é- 

 tain, tandis qu'il est en contact avec la résine, puis une seconde fois quand 

 on le tient par le manche de vprre. 



» Il est extrêmement digne de remarque qu'on puisse, en dépensant une 

 certaine quantité de travail, développer de l'électricité par une simple 

 action de présence, n'apportant dans les molécules des corps avicune de 

 ces altérations, dans leur composition, leur orientation ou leur écartement, 

 que produisent les sources connues d'électricité. 



» On est donc conduit naturellement à chercher à établir une sorte de 

 rapport entre l'électricité et le travail mécanique qui l'a développée, et enfin 

 à étudier la machine qui réduirait à son minimum le travail nécessaire pour 

 produire un effet électrique déterminé. 



» Recherchons d'abord, dans l'hypothèse d'une machine dont les 

 organes ne donneraient lieu à aucune des résistances passives qui naissent 

 de leurs mouvements et de la résistance de l'air, quelle serait la limite 

 inférieure de la quantité de travail nécessaire pour produire, dans des cir- 

 constances déterminées et toujours les mêmes, un développement d'électri- 

 cité également déterminé. 



» Nous ferons remarquer que, dans le cas simplifié d'un disque D recou- 

 vert d'étain s'abaissant et s'élevant au-dessus d'un gâteau G de résine 

 électrisé, les décompositions et recompositions alternatives de l'électricité 

 neutre du disque, lorsqu'il n'y a pas de déperdition du fluide, ne néces- 

 sitent aucune dépense de travail. 



» En effet, la quantité de travail provenant de l'action de la pesanteur 

 et de l'attraction électrique lorsqu'on élève le disque D, est identiquement 

 la même que celle qui est développée par ces mêmes actions lorsqu'on l'a- 

 baisse de la même hauteur. 



» Considérons maintenant le cas où il y a déperdition du fluide élec- 

 trique par la production d'étincelles. 



» Au-dessus d'un gâteau G de résine électrisé, plaçons un disque D, 

 recouvert d'étain, pouvant s'abaisser et s'élever verticalement, ainsi qu'un 

 autre disque D', en tout semblable à D, mais communiquant avec le sol 

 par un fil conducteur, sans pesanteur, et pouvant imiter, à l'égard de D, 

 les mouvements que celui-ci fait à l'égard du gâteau G, de telle sorte que, 

 par ces mouvements alternatifs, on reproduise exactement ceux que l'on 



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