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congojosa existencia. Sólo las características piezas 

 menores de nuestra dramática sagrada, nuestros 

 Autos Sacramentales, conservaban algo más el fa- 

 vor popular, sobre todo desde que el genio y la 

 piedad insignes de Calderón vinieron á prestarles 

 nuevos encantos y prestigios. 



Pero el drama religioso, que no sólo en el Miste- 

 rio Eucarístico, corno éstos, buscaba sus principales 

 inspiraciones, sino también en las sag* adas páginas 

 del Viejo y Nuevo Testamento, en las leyendas y 

 tradiciones de los Santos, en los graves asuntos de 

 la Teología y de la Historia eclesiástica; este drama, 

 repetimos, apenas si se cultivaba ya entre nosotros 

 como antes. 



En el reinado de Felipe III, las devotas aficiones 

 de este Monarca, entre otras causas, comunicaron 

 algtm impulso á este género de representaciones. El 

 Fénix de los ingenios, el patriarca de nuestro teatro, 

 que tan al vivo y con tan superiores luces siguió 

 siempre los gustos de la corte y las mudanzas de la 

 opinión, lanzóse alguna vez en este camino, asom- 

 brando á todos con su Limpia Concepción. Del aplau- 

 so con que Madrid recibió esta obra, bien clara me 

 moria nos conservó Tirso en su Villana de Vallecas ^ . 



Siguiéronle en este, como en todos los caminos, 



