564 HISTOIRE ANATOMIQUE ET PHYSIOLOGIQUE 



tromper en avançant que je suis le seul qui ait eu le pré- 

 cieux avantage de disséquer ces animaux vivants ou récem- 

 ment morts. 



Loin de moi toute idée de controverse intempérante. 

 En procédant, le scalpel à la main, au contrôle des autres 

 anatomistes, je saurai, dans la constatation des faits, tenir 

 compte des différences produites par le degré de conserva- 

 tion des sujets disséqués. Ami de la science, j'en comprends 

 les difficultés et les amorces; une longue expérience m'a 

 appris que c'est souvent par le dédale des erreurs qu'on 

 arrive à la vérité, et j'attache autant de prix à reconnaître 

 les premières qu'à rendre hommage à là seconde. 



Je l'avoue sans détour, il n'est point dans la trempe de 

 mon intelligence de m'engager dans les subtilités de cette 

 anatomie, dite transcendante, qui veut tirer le fin du fin. 

 Je m'incline humblement devant cette habileté des doigts, 

 cette acuité des yeux, cette sagacité de l'esprit, qui font 

 apercevoir dans le filet nerveux d'un scorpion quatre ordres 

 de fibres constitutives dont on règle les attributions phy- 

 siologiques 1 . Non nobis tanlas componere Htcs! Mon ambition 

 actuelle se bornera à cette anatomie matérielle , grossière si 

 l'on veut, qui met en relief la forme, la structure, les con- 

 nexions, et qui permet d'en déduire ou expérimentalement 

 ou rationnellement les actes fonctionnels. 



Mes dissections se sont généralement opérées sur des 

 planchettes de cire noire immergées dans l'eau, mais un 

 bon nombre ont pourtant eu lieu à sec, soit sur des individus 

 ouverts vivants, soit sur ceux préalablement éthérisés ou 

 chloroformisés. Tantôt j'ouvrais par une incision médiane, 

 soit dorsale, soit ventrale, le tégument, dont je rabattais et 

 je fixais les lambeaux sur les côtés; tantôt j'incisais avec 



1 Newport, Ann. des sciences nat. 3 e série, I, p. 56. 



