Legend of the Diamond Valley 13 



clear. Both authors were evidently not acquainted with the older 

 version of the Liang se kung ki. 



A new impetus to the legend was given during the Mongol period in 

 the thirteenth century, when it was revived among the Arabs, in China, 

 and in Europe. Reference has already been made to Qazwlnl ( 1 203-83) , 

 who attributes it to the Valley of the Moon among the mountains of 

 Serendlb (Ceylon) ; and the geographer EdrisI localizes it in the land of 

 the Kirkhtr (probably Kirghiz) in Upper Asia. The Arabic mineralogist 

 Ahmed TifashI, who died in 1253, even gives two versions, — one refer- 

 ring to the hyacinth (in agreement with Epiphanius) of Ceylon, the other 

 to the diamonds of India. 1 The former is vividly told, and the serpents 

 "able to swallow an entire man" have duly been introduced; the latter 

 is briefly jotted down, with a reference to the former chapter. 



Ch'ang T£, the Chinese envoy who was sent in 1 259 to Hulagu, King of 

 Persia, mentions in his diary, among the wonders of the Western countries, 

 the diamond, of which he correctly says that it comes from India. " The 

 people take flesh," his story goes, "and throw it into the great valley. 

 Then birds come and eat this flesh, after which diamonds are found in 

 their excrement." 2 It is obvious that Ch'ang T6 recorded the legend as 



1 A. Raineri Biscia, Fior di pensieri sulle pietre preziose di Ahmed Teifascite, 

 pp. 21, 54 (2d ed., Bologna, 1906). As this work may not be in the hands of every 

 reader, the text of the longer version may here be given: " Narra Ahmed Teifascite, 

 a cui il sommo Iddio usi misericordia, che in alcuni anni non piovendo punto in quel 

 montuoso territorio de Rahun, ed i suoi torrenti non trasportando per conseguenza 

 verun lapillo di giacinto, coloro i quali bramano nulladimeno di fame acquisto, 

 ricorrono al seguente compenso. Siccome sulla cima del prefato monte trovansi, 

 ed annidano molte aquile, stante la total mancanza di abitatori, cosi prendono quelli 

 un grosso animale, lo scannano, lo scorticano, e dopo averlo tagliato e diviso in larghi 

 pezzi li lasciano alle falde dello stesso monte, e se n'allontanano. Osservando quelle 

 aquile siffatti pezzi di carne corrono tosto per rapirli, e li trasportano verso dei loro 

 nidi; ma giacche cammin facendo sono costrette di posarli qualche volta in terra, 

 n'accade percib che attacansi a cotesti pezzi di carne diverse pietruzze o lapilli di 

 giacinto. In seguito ripigliando le aquile stesse il volo coi rispettivi pezzi di carne, 

 e venendo tra loro a contesa per rapporto ai medesimi, si da la combinazione che 

 nella mischia ne cadono alcuni fuori dal predetto monte; lo che veduto dalle persone 

 ivi a bella posta concorse vanno subito a raccogliere da tali pezzi tutta quella copia 

 di giacinto, che vi e rimasta attaccata. La parte inferiore dell'indicato monte e in- 

 gombrata da folti boschi, da larghi e profondi fossi, e burroni, non che da alberi d'alto 

 fusto, ove trovansi vari serpenti che inghiottiscono un uomo intero. Per tal cagione 

 niuno pud salir su quel monte e vedere le maraviglie che in esso contengonsi." 



1 Bretschneider, Mediaeval Researches, Vol. I, p. 152. Bretschneider states 

 that the legend is very ancient, but refers only to Sindbad the Sailor from a second- 

 hand source, and to Marco Polo. The text of the passage will be found in G. 

 Schlegel (Nederlandsch-chineesch Woordenboek, Vol. I, p. 860). Compare Marco 

 Polo (ed. of Yule and Cordier, Vol. II, p. 361): "The people go to the nests of 

 those white eagles, of which there are many, and in their droppings they find plenty 

 of diamonds which the birds have swallowed in devouring the meat that was cast 

 into the valleys." 



